Grunngiving

Den tverrpolitiske avtalen om Nansen-programmet slår fast at støtten til Ukraina skal bygge opp under demokratiske institusjoner, rettsstaten og et sterkt sivilsamfunn.
Det norske samfunnet og demokratiet er langt på vei bygd og bygges fortsatt nedenfra av de frivillige organisasjonene. Organisasjonene har utviklet velferdstilbud der det er behov, påpekt utfordringer der de ser dem og gitt folk verdifull opplæring og trening i demokrati. De er også samfunnets vaktbikkjer, som sørger for økt gjennomsiktighet og lavere grad av korrupsjon. Jevnlige målinger viser at frivilligheten er den institusjonen som har aller høyest tillit i det norske samfunnet, og de frivillige organisasjonene er helt avgjørende i krisehåndtering, enten det gjelder flomkatastrofer, koronapandemi, håndtering av store flyktningstrømmer eller økende fattigdom.
Norge bygger på vår unike kompetanse og erfaring i arbeidet med å styrke sivilsamfunn i 14 europeiske land. Sivilsamfunnsdelen av EØS-midlene, Active Citizens Fund, skal styrke den demokratiske deltakelsen, støtte aktivt medborgerskap og beskytte menneskerettigheter i mottakerlandene. Ifølge en gjennomgang fra FAFO, er midlene vesentlige for å utvikle bærekraftige og motstandsdyktige sivilsamfunn. En suksessfaktor har vært støtten til bilaterale samarbeid mellom organisasjoner i donorland og mottakerland.
Demokrati utvikles ikke ovenfra og ned. Både i Norge og i Europa, ser vi den store verdien av små og lokale organisasjoners innsats. Det er ofte de lokale organisasjonene som ser behovene i nærmiljøet best, fra grasrota. Det er også de som er igjen når de internasjonale aktørene trekker seg tilbake. Det er de som skal bidra til samfunnsbyggingen framover. Det er de som bygger tillit, demokrati og deltakelse, lokalt så vel som nasjonalt, på kort og lang sikt.
Denne erfaringen er verdifull, også i arbeidet med gjenoppbyggingen av Ukraina. Men det fordrer at støtten når fram til de som trenger det på en tilgjengelig og ubyråkratisk måte, og at det ukrainske sivilsamfunnet selv får muligheten til å definere sine behov, uten å gå veien om store og tunge internasjonale aktører.