Bakgrunn
Under første bølge
av covid-19-pandemien ble det klart at intensivkapasiteten i norske
sykehus lett kunne bli sprengt. De høye dødstallene i Italia henger
blant annet sammen med at de ikke fikk gitt intensivbehandling til
alle som trengte det. Norge er blant landene i Europa med dårligst
intensivdekning. Det var derfor helt avgjørende for utfallet av
første bølge i Norge at pasienttilstrømningen ble mindre enn fryktet.
Intensivmedisin er
den delen av medisinen hvor hovedvekten ligger på behandling av
pasienter med akutt og livstruende skade eller svikt i ett eller
flere av kroppens vitale organsystemer; lunger, nyrer, hjerte, lever, sentralnervesystemet
(CNS), og svikt i immun- eller koagulasjonssystemet. Intensivmedisin
brukes også om behandling som tar sikte på å hindre at organsvikt
som allerede er oppstått, gir ytterligere skade på andre organer. I
tillegg overvåkes ofte pasienter med sykdommer eller skader hvor
risiko for utvikling av slik organsvikt er stor.
Intensivpasienter
er en svært sårbar gruppe. Vi har årlig ca. 16 000 intensivopphold
i Norge. Gjennomsnittlig 30-dagersdødelighet er ca. 20 pst. Dødeligheten
er i stor grad bestemt av premorbid tilstand, omfang og grad av
akutt organsvikt, og alder. Tilnærmingen til pasientene er i all
hovedsak generisk: Understøttelse av vitale organfunksjoner som
svikter, og preventive tiltak for å unngå ytterligere organdysfunksjon.
En intensivenhet
skal kunne behandle pasienter med svikt i flere vitale organfunksjoner.
Oppholdet på intensiven vil gå ut på å gjøre alt for å optimalisere
pasientens tilstand, forhindre komplikasjoner og følgesykdommer
og holde pasienten i live til kroppen selv har klart å knekke viruset.
Den lokale organiseringen av intensivmedisin varierer noe fra sykehus
til sykehus. Ved de største sykehusene er intensivmedisin gjerne
ivaretatt av egne team av anestesileger som i hovedsak har intensivavdelingen
som sitt arbeidssted. Ved mindre sykehus dekker anestesileger både
intensivmedisinsk og annen anestesiologisk virksomhet (anestesi,
smertemedisin, akuttmedisin).
Intensivbehandling
innebærer mye avansert medisinteknisk utstyr, herunder respiratorer.
De begrensende ressursene i en situasjon med stort behov for intensivplasser
vil være leger og sykepleiere med spesialkompetanse og erfaring,
og respiratorer, gasstilførsel, intensivmedisinsk forbruksutstyr
og medikamenter for å gjennomføre behandlingen. I 2013 la den rød-grønne regjeringen
fram en stortingsmelding med en oppsummering av erfaringene med
svineinfluensaen i 2009, der man understreket betydningen av medisinsk-teknisk utstyr
og intensivkapasitet (Meld. St. 16 (2012–2013)). Det var i forbindelse
med svineinfluensaen at intensivberedskapen ble bygget opp til dagens
nivå. Blant annet ble det kjøpt inn store mengder nye respiratorer.
Men det har fortsatt vært en utfordring med å øke kapasiteten for
å sikre nok personell til å betjene alle respiratorene. Siden den
gang har Norge hatt en befolkningsøkning og en aldrende befolkning
med flere sykdommer som ytterligere kompliserer intensivopphold.