1.1 Bakgrunnen for undersøkelsen
Som en følge av virusutbruddet
(covid-19) våren 2020 innførte Norge de strengeste og mest inngripende tiltakene
i fredstid for å begrense smitten. For å sikre inntekt til befolkningen,
og for å redusere arbeidsgivers utgifter ved permittering, sykefravær
og omsorg for barn, vedtok Stortinget 16. mars 2020 flere midlertidige økonomiske
tiltak.
De økonomiske tiltakene
omfattet både endringer i eksisterende ordninger og innføring av
nye ordninger innenfor Arbeids- og velferdsetatens (Nav) ansvarsområde.
Nav er et landsdekkende
offentlig forvaltningsorgan som ledes av Arbeids- og velferdsdirektoratet.
Etaten forvalter en tredel av statsbudsjettet gjennom ytelser som
dagpenger, sykepenger og omsorgspenger.
Stortingets vedtak
forutsatte at tiltakene og endringene i regelverket trådte i kraft
umiddelbart, og at utbetalingene til arbeidsgivere og arbeidstakere
skulle skje så raskt Nav fikk på plass tekniske løsninger. De økonomiske
tiltakene skulle være målrettede, kunne iverksettes raskt og ha
en rask virkning.
I løpet av et par
uker i 2020 gikk Norge fra å ha det laveste ledighetsnivået på ti
år til det høyeste noen gang i fredstid. Summen av registrerte ledige
og arbeidssøkere på tiltak økte fra 2,7 pst. av arbeidsstyrken i
februar til 14,6 pst. i april. Nav mottok flere søknader om dagpenger
i løpet av de to første ukene etter nedstengningen 12. mars, enn
de vanligvis gjør i løpet av et helt år.
Nav har utbetalt
til sammen 39,9 mrd. kroner fra mars 2020 og ut året til arbeidssøkere
gjennom ordningene dagpenger, forskudd dagpenger, lønnskompensasjon
til permitterte og kompensasjonsordningen for frilansere og selvstendig
næringsdrivende, jf. figur 1 i Riksrevisjonens dokument.
Dagpenger skal dekke
utgiftene til grunnleggende behov som mat, klær og bolig. Rask behandling
av søknader og utbetaling av dagpenger var avgjørende for at ytelsen
skulle dekke livsopphold for de som mistet jobben eller ble permitterte.
Å mangle penger til livsopphold, er kritisk for dem det gjelder.
Antall søknader om
dagpenger hadde en eksplosiv økning i 2020 på grunn av koronapandemien.
I perioden fra Norge stengte ned i uke 11 og ut 2020 utbetalte Nav
25,7 mrd. kroner i dagpenger. Til sammenligning utbetalte Nav 9,3
mrd. kroner i dagpenger i hele 2019.
I tillegg har pandemien
blant annet ført til økt bruk av omsorgspenger og sykepenger. I
2020 utbetalte Nav omlag 47,5 mrd. kroner i sykepenger og 1,6 mrd.
kroner i omsorgspenger. Dette er en betydelig økning fra 2019 da
etaten betalte ut henholdsvis 41,4 mrd. i sykepenger og 41 mill.
kroner i omsorgspenger.
Stortingets vedtak
forutsatte rask utbetaling av ytelsene. Dette var utfordrende for
Nav fordi etaten måtte både gjennomføre endringer i eksisterende
ordninger og utvikle helt nye ytelser og IKT-systemer. Dette kombinert
med den store søknadsmengden, førte til at etaten var under et meget
stort arbeidspress våren 2020. Nav omdisponerte egne ressurser og
hentet inn andre statsansatte for å håndtere den økte arbeidsmengden.
Målet med revisjonen
har vært å undersøke om Arbeids- og sosialdepartementet og Arbeids-
og velferdsetaten har gjennomført de økonomiske tiltakene som Stortinget
har vedtatt for å begrense skadevirkningene av koronapandemien.
Videre var det et mål å undersøke om etaten har etablert tilstrekkelig
kontroll for å forebygge feilutbetalinger og avdekke eventuelle
misbruk av de koronarelaterte ytelsene. Revisjonen er gjennomført
for budsjettåret 2020.
Rapporten ble forelagt
Arbeids- og sosialdepartementet ved brev 24. mars 2021. Departementet
har i brev 19. april 2021 gitt kommentarer til rapporten. Kommentarene
er i hovedsak innarbeidet i rapporten og i Riksrevisjonens dokument.