Bakgrunn
Helikopter er en
nødvendig kapasitet for en velfungerende hær. Det finnes ikke en
moderne hær i verden i dag uten helikopterstøtte. Helikopter er
viktig for Hærens evne til blant annet rekognosering, til strategisk flytting
av soldater og utstyr og til å evakuere skadde soldater. Helikoptre
gjør det mulig å raskt innta nøkkelterreng som flyplasser, broer
og havner for å sikre fremføring av andre styrker og utstyr. Å kunne
frigjøre seg fra veinett og dalfører gjør landstyrkene mer uforutsigbare for
en motstander. En annen viktig kapasitet er muligheten for medisinsk
evakuering. Spesielt Norges store areal og geografi med fjell, fjorder
og daler vil i flere situasjoner gjøre det svært vanskelig for Hæren
å operere effektivt uten denne kapasiteten. Andre instanser i samfunnet
(Hovedredningssentralen, fylkesmannen, politimestre og Politidirektoratet)
har også uttrykt sin skepsis knyttet til flytting av transporthelikoptrene
ut av Nord-Norge begrunnet i beredskap, totalforsvaret og oppdragsløsning
i et stort ansvarsområde.
I St.prp. nr. 48
(2007–2008) anbefalte regjeringen Stoltenberg at
«Bardufoss flystasjon
utvikles som hovedbase for Forsvarets fremtidige helikopterstruktur».
Daværende regjering
understreket fordelen ved det betydelige helikoptermiljøet som også
da fantes på Bardufoss. Den fastslo også fordelen ved at
«satsning på Bardufoss
flystasjon vil redusere behovet for investeringer i forhold til
en nødvendig oppbygging andre steder».
Gjennom Prop. 73
S (2011–2012) stadfestet daværende regjering at
«Bardufoss flystasjon
videreføres som hovedbase for Forsvarets helikoptre med felles ledelse
for 339 skvadron med Bell 412 taktiske transporthelikoptre, 337 skvadron
med NH 90 kystvakthelikoptre og 334 skvadron med NH 90 fregatthelikoptre».
Redningstjenesten
(330-skvadronen) ble også underlagt hovedbasens struktur.
Etableringen av Bardufoss
som hovedbase for militær helikoptervirksomhet skulle legge til
rette for operative og logistiske synergieffekter med utgangspunkt
i et videreført og forsterket operativt tyngdepunkt spesielt for
den mellomtunge helikopterstrukturen i nord samt en langsiktig,
rasjonell drift av den fremtidige helikopterflåten. Gjennom føringer
i omstillingen var organisasjonen på plass 1. august 2016.
I Prop. 151 S (2015–2016)
gikk regjeringen Solberg inn for å flytte Hærens helikoptre til
Rygge samt legge ned 339-skvadron. Forslagsstillerne viser til at
det helt siden Prop. 151 S (2015–2016) ble lagt frem, har blitt
advart mot flytting av Hærens helikoptre og nedlegging av 339-skvadronen.
Forslagsstillerne
viser til at Bell 412 skal fases ut når spesialstyrkene får nye
helikopter fra 2024.
Forslagsstillerne
viser til at flere miljøer har stilt seg sterkt kritisk til at helikopterbasen
på Bardufoss legges ned, samt at Hæren ikke får nye dedikerte helikoptre.
I et beredskapsperspektiv er helikopterbasen og fast stasjonert
helikopter på Bardufoss kritisk viktig for Nord-Norge. Bell 412
har helt inntil det siste året støttet både politiet, ambulansetjenesten
og brannvesenet i en rekke oppdrag. Helikopterkapasiteten har også
vært kritisk i viktige søk og redningsaksjoner.
339 SOAS på Rygge
har i dag tilstedevakt 24/7 med to helikoptre til støtte for politiet,
men nå har politiet to helikoptre selv på tilstedevakt ved den nye
beredskapsbasen på Taraldrud. Justis- og beredskapsdepartementet
betaler for beredskapen på Rygge, noe som utgjør ca. 20 mill. kroner.
Argumentet til forsvarsministeren
i forbindelse med nedleggelsen av politiberedskapen på Bardufoss
i 2020 var at Forsvaret ikke skulle gjøre jobben til politiet, men
fokusere på Forsvaret. Ved å la politiet selv overta denne beredskapen
helt, vil man frigjøre en stor kapasitet, slik at Forsvarets spesialstyrker
og Hæren kan få økt trening. Dette vil frigjøre en stor helikopterressurs
for Forsvarets spesialstyrker samt gjøre det mulig å ha flere helikoptre
dedikert til Hæren.
Det er over flere
år bygd opp et solid og svært verdifullt kompetansemiljø på Bardufoss.
Dette gjelder operativ virksomhet så vel som teknisk. Forslagsstillerne understreker
at helikoptermiljøet på Bardufoss må styrkes, ikke desimeres. Uklarheten
omkring Hærens helikoptre i nord har imidlertid skapt en betydelig
usikkerhet i helikoptermiljøet på Bardufoss. For å hindre unødvendig
usikkerhet og svært uheldig kompetanseflukt anser forslagsstillerne
det som viktig at Stortinget nå fastslår at den nye helikopterskvadronen
etableres så snart som mulig, med taktisk kommando tillagt sjef Hæren.
I 2016 ble nytt skvadronbygg
åpnet på Bardufoss. I tillegg til det nye skvadronbygget er det
etablert infrastruktur og inventar til den nye helikopterbasen.
Forslagsstillerne ønsker å understreke betydningen av at de store
investeringene som er gjort på Bardufoss, kommer Forsvaret til nytte
også i fremtiden.