Hanne Dyveke Søttar (FrP): 24/3-21 vedtok flertallet i Vefsn kommunestyre å legge ned Elsfjord skole, med virkning fra 1/8-21. Dette basert på en vurdering kommunestyret vedtok 16/12-20. På bakgrunn av tidligere søknad har Elsfjord Montessoriskole kontaktet Udir. for å høre om raskere saksbehandling av ny søknad, fra 2021. Udir. skriver i e-post 26/3-21 at Udir. kan i særlige tilfeller fastsette andre frister, men at nedleggelse av skole i utgangspunktet ikke er å anse som et særlig punkt. Hvis skolenedleggelse, med knappe 4 måneders frist, ikke er en «særlig grunn» kan man lure på hva som er det.
Hva vil statsråden foreta seg i saken slik at Elsfjord Montessoriskole kan få starte opp fra høsten 2021?
Grunngiving
Elsfjord er en selvstendig bygd, 42 km fra Mosjøen sentrum i Vefsn kommune. Skolen/oppvekstsenteret er hjertet i bygda, mye aktivitet skjer der, og har vært truet av nedleggelse i mange år. Elsfjord Montessoriskole SA er etablert og søkte 1. februar 2017 om opprettelse av friskole. Søknaden ble avslått av utdanningsdirektoratet 4/1-2018, med eneste begrunnelse; negative konsekvenser for vertskommunen, som da sa de skulle opprettholde den kommunale skolen.
Avslaget baseres på skjønnsmessig vurdering, men det skrives samtidig at søknaden tilfredsstiller friskolelovens minstekrav, både når det gjelder vedtekter, inntaksreglement, ordensreglement og budsjett.
Ny søknad ble sendt i år, etter at nedleggelse ble tema, igjen, i desember 2020. Søknadsfristene er satt av departementet og skolen kan søke om endrede frister, jf. svar fra Udir.
Det er søkt om å etablere skole for trinnene 1-7, med 25 elever. I dag er det 16 elever, om 2 år er dette økt til 22. Barnehagen har 5 barn, der var det 8, før nedlegging ble tema igjen.
Det er foreslått at elevene skal flyttes til Granmoen skole, 23 km unna. Mange av elevene bor utenfor dette området og vil få enda lengre skolevei. Og, veiene i området er ikke noe å skryte av.
Mange av de som bor i området jobber i nabokommunen, og det er kortere til den kommunale skolen der, enn til Granmoen. Dette kan føre til at mange velger å flytte fra kommunen, med de negative konsekvenser dette vil gi.
Nedleggelsen begrunnes i økonomi, men det ser ikke ut som om tap av innbyggere er med i regnskapet.
Det ble, i sakens anledning, også fremmet forslag om å utsette nedleggelsen til 2022, slik at Montessoriskolen kunne etableres. Dette ble også nedstemt.
Nå risikerer elevene å måtte gå ett år på en annen skole, for så å kunne tilbakeføres året etter. Dette er ingen ønsket situasjon, hverken for foreldre, elever og lærere.