Kjell-Børge Freiberg (FrP): På Andenes planlegges nå etableringen av opplevelses- og kunnskapssenteret The Whale. The Whale vil skape et internasjonalt opplevelsestilbud samtidig som institusjonen vil være en attraksjon i verdensklasse hvor historien om hvalen, vitenskap og havets betydning for menneskeheten blir satt i fokus.
Hva vil statsråden foreta seg for at staten kan bli en viktig aktør og medspiller som snarlig kan bidra til realiseringen av The Whale på Andenes?
Begrunnelse
Andenes er et av de beste steder i verden for å oppleve hval. Det er det stedet i Europa hvor dyphavet er nærmest land. Gjennom tre tiår er det blitt kjent at de store spermhvalene som holder til ved eggakanten nordvest for Andenes. Flere hundre tusen gjester fra hele verden har kommet nært verdens største tannhval og skapt begeistring for hvalen og den vakre naturen den lever i. Nå arbeides det aktivt for å etablere The Whale på Andenes — et landbasert opplevelses- og kunnskapssenter med ambisjon om å bli en attraksjon i verdensklasse. The Whale vil skape mellom 35-40 arbeidsplasser innen reiselivet i Andøy og bidra til utvikling av et helårig opplevelsestilbud og øke omsetningen for reiselivsbedrifter i landsdelen. Bygget blir på rundt 3 700 kvadratmeter og er totalt kostnadsberegnet til rundt 455 millioner kroner. «The Whale vil bli en sterk attraksjon for Norge, ikke bare for Nord-Norge og Vesterålen», sier Reiselivsdirektør Bente B. Holm, Innovasjon Norge. «The Whale er et ambisiøst prosjekt som kommer til å ha stor innvirkning på hvordan verden ser mot Norge for å oppleve og lære om hval. Det er fullt mulig å skape attraksjoner i verdensklasse med godt samarbeid og heie frem de som tør å tenke stort nok,» sier finansieringsrådgiver Marius Fagerli, Innovasjon Norge. The Whale skal kombinere den ypperste standard fra museum, natursenter og forskning til noe nytt. Det står solide private og lokale interesser bak The Whale. Eierne av The Whale AS vil sammen med offentlige institusjoner realisere The Whale som et stedsutviklingsprosjekt og et fyrtårn for reiselivet i Norge og Nord-Norge. De største eierne i The Whale AS har alle sterke relasjoner til Andøy, og har tatt dette initiativet også som følge av de særdeles negative konsekvenser nedlegging av Andøya Flystasjon får for regionen.
The Whale er i god dialog med Nordland fylkeskommune og Innovasjon Norge om tilskudd.
Utløsende for hele satsingen vil imidlertid være tilskudd over Statsbudsjettet. The Whale har allerede fått stor internasjonale oppmerksomhet. Den spektakulære arkitekturen og beliggenheten er allerede eksponert for over 500 millioner mennesker i over 30 land. The Whale setter også fokus på et dagsaktuelt tema – nemlig havet og hva det faktisk betyr for oss alle.