Bakgrunn
Barentshavet er en
del av det sårbare og verdifulle Arktis. Området er svært viktig
for fiskeri og naturmangfold. Deler av områdene som allerede er
åpnet for oljeleting i TFO-rundene (tildeling i forhåndsdefinerte områder),
ligger i svært sårbare og verdifulle naturområder. Barentshavet
er i tillegg svært værhardt, og risikoen for at oljeutslipp skal
spre seg til iskanten, er stor. Oljeutslipp i farvann med is vil
være en oljekatastrofe man ikke har grunnlag for å håndtere.
Verden har allerede
funnet mer olje og gass enn man har mulighet for å ta opp hvis en
skal nå 1,5-gradersmålet. Da må Norge i alle fall la være å hente
opp olje fra landets mest sårbare havområder. Konsekvensene av klimaendringene
er allerede svært tydelige, og signaleffekten av at Norge tross
alle advarslene fortsetter med oljeleting i Arktis, vil være svært
negativ.
I tillegg er Norges
hovedhandelspartner for olje og gass svært skeptisk til olje og
gass fra Arktis. EUs Arktiske strategi taler for et forbud mot olje
og gass i Arktis, og det er diskusjoner om å ikke kjøpe olje og
gass fra arktiske områder. Det er derfor en stor fare for at ytterligere
olje- og gassinvesteringer og -leting i Barentshavet vil bli svært
ulønnsomt, og det vil med dagens oljeskatteregime være en risiko
som i stor grad hviler på staten. Samtidig vil man ved å legge til
rette for økt olje- og gassutvinning låse kompetanse til en næring
som en vet må reduseres hvis man skal nå klimamålene. Dette vil
hindre utvikling av andre næringer som kan bidra til å sikre norsk
økonomi i lang tid framover.
Interessen fra oljeselskapene
for Barentshavet har de siste årene vært svært fallende. I regjeringens
tildeling av TFO 2022 ble det kun gitt to tillatelser. Dette er historisk
lavt. Til sammenligning ble det tildelt 23 tillatelser i 2012. Det
er derfor tydelig at det er større interesse i regjeringen for økt
oljeleting enn det er i oljenæringen selv. Det er ikke kostnadsfritt
å gjennomføre konsesjonsrundene, og utlysningene i Barentshavet
tar kapasitet fra viktigere arbeid.