Irland har gått fra å være Europas kanskje fattigste land til å nå ha et akseptabelt velferdsnivå på to tiår. Irene har de siste år hatt enorm produktivitetsvekst pr. år og ligger på førsteplass i Europa. Mye av æren kan man gi overføringer av EU-midler og lavere skattesatser, men de mener i alle fall selv at deres næringspolitiske prioritering på områdene farmasi, finans, reiseliv og data, samt satsing på innovasjon og undervisning, har vært avgjørende for de gode resultater. EU-midlene har gitt store muligheter til å drive ulike former for støttetiltak for nasjonal industri, og ikke minst for å lokke internasjonale bedrifter til Irland. Norge har ikke EU-penger, men oljepenger gjør akkurat samme nytten.