Tor Sigbjørn Utsogn (FrP) [12:11:11]: Spørsmålet går til justisministeren:

«Fengselskapasiteten i Kristiansand-regionen er så dårlig at varetektsfengslede slippes fri mot politiets og rettens vilje, eller plasseres på hoteller. Politiansatte går ut i media med sine frustrasjoner. Det er demotiverende for både politi og rettsinstans, og er farlig for den øvrige befolknings rettsoppfatning. Løslatelse av innsatte kun for å gi plass til varetekt er uakseptabelt.

Hvilke grep vil statsråden aktivt ta for å skape flere lukkede sone- og varetektsplasser i regionen?»

Statsråd Knut Storberget [12:11:56]: Det er riktig at vi har et betydelig press i fengslene i Norge. Det gjelder ikke bare Kristiansand-regionen, det gjelder egentlig over hele landet, kanskje med unntak av Nord-Norge. Som et resultat av at politiet gjør en usedvanlig god jobb om dagen – man har tatt mange – skapes det et press i forhold til varetektssituasjonen. Bruken av varetekt har derfor økt betydelig de siste månedene, både nasjonalt og i Kriminalomsorgens region sørvest, som omfatter Agderfylkene og Rogaland. Hittil i år har det vært gjennomsnittlig 780 varetektsinnsatte i fengslene. I de siste ukene har tallet økt til over 800 varetektsinnsatte, og jeg har fått opplyst nå de siste dagene at tallet visstnok skal ha bikket over 900. Økningen skyldes bl.a. økt antall innsettelser av utenlandske borgere. Det er vanlig at varetektsbehovet varierer i løpet av året, og at bruken av varetekt øker på høsten. Kriminalomsorgen og politiet har erfaring med å håndtere svingninger i behovet og finne løsninger på plassbehov. I en situasjon med mangel på plasser prioriterer kriminalomsorgen å framskaffe varetektsplasser for politiet.

Som justisminister er jeg tilfreds med at Regjeringas satsing på justissektoren gir resultater. Politiets budsjetter er økt og nye virkemidler som DNA er tatt i bruk som et effektivt redskap for å oppklare flere forbrytelser. Det aller viktigste her er at soningskøen nå anses som fjernet, i tråd med Regjeringas løfte i Soria Moria-erklæringen. Fjerning av soningskøen – det stod altså 3 000 domfelte i kø, vi hadde svært få plasser for fire–fem år siden – har bidratt til at politiressurser blir frigjort til politioperative oppgaver. Den siste tids økning i varetekt kan bl.a. ses i lys av økt politikraft, og dette har ført til mangel på varetektsplasser flere steder i landet.

I Region sørvest har antall varetektsinnsatte økt med om lag 36 pst. fra august 2009 til november 2009. Det er mye. Agder politidistrikt og kriminalomsorgens regionkontor har nær dialog for å finne løsninger på situasjonen. Det er imidlertid ikke riktig at varetektsfengslede plasseres på hotell, slik representanten påstår.

Regjeringa har gjennom å fjerne soningskøen bedret kapasiteten for varetektsfengsling. På sikt er det et mål å redusere kapasitetsutnyttelsen ned mot 90 pst. i fengslene. Dette vil frigjøre plasser til varetekt i Kristiansand-regionen og i landet for øvrig. Varetektssituasjonen forventes å bli krevende fram til Halden fengsel er ferdigstilt med 251 plasser i 2010. Dette vil man forhåpentligvis også kunne merke over hele landet. Økt kapasitet som følge av Halden fengsel vil bidra til å lette presset på varetektsplasser nasjonalt.

Justisdepartementet følger varetektssituasjonen nøye og vurderer fortløpende tiltak for å øke kapasiteten for varetekt fram til Halden fengsel er ferdigstilt. For å øke varetektskapasiteten planlegges det med raskere oppstart av deler av Halden fengsel enn tidligere planlagt, ved at 20 plasser åpnes i februar 2010 og ytterligere 36 plasser åpnes i mars 2010, før fengselet åpnes i april 2010. Plassene vil bli benyttet til varetekt.

I tillegg vurderes andre tiltak for raskt å øke kapasiteten for varetektsfengsling, bl.a. midlertidig utvidelse av kapasitet i eksisterende fengsler og andre tiltak for å frigjøre kapasitet til varetekt. Økt bruk av åpen soning og elektronisk kontroll bidrar til å frigjøre lukkede plasser til varetekt. Fengsler med lavere sikkerhetsnivå kan også i enkelte tilfeller benyttes til varetekt innenfor de rammer og restriksjoner som er satt av domstolen eller påtalemyndigheten.

Tor Sigbjørn Utsogn (FrP) [12:15:27]: Situasjonen i Kristiandsand-regionen er, som jeg sa, prekær. Mye av det som justisministeren sa, høres fornuftig ut; jeg er enig i det, og la meg takke for svaret. Nå er det likevel slik at vi har situasjoner der varetektsfanger sitter på hotell. Media rapporterer om dette, så det ber jeg justisministeren sette seg inn i.

En annen veldig viktig sak er jo at 60 pst. av fengselskapasiteten på Sørlandet nå brukes på varetektsfanger. Det er mye, men det er likevel ikke nok.

Jeg vil også peke på at det er ufornuftig ressursbruk å eskortere varetektsfanger til f.eks. Jæren for at de skal være der i noen dager, og så eskortere dem tilbake igjen til Kristiansand, med betydelig beslag av politiets ressurser og tid. Synes justisministeren dette er en fornuftig bruk av fengselsbetjenter og politibetjenter?

Statsråd Knut Storberget [12:16:31]: Jeg syns ikke det å bruke fengselsbetjenter på den måten er fornuftig, så jeg er helt enig med spørreren. Det er jo bakgrunnen for at vi har økt fengselskapasiteten så betydelig i løpet av de siste åra. Når man åpner Halden fengsel neste år – det er altså et fengsel med 250 plasser, det er et betydelig nasjonalt løft – kan man plassere dem som soner lange dommer, bl.a. der og sørge for at man får frigjort plasser ute i distriktene til varetekt, slik at vi slipper denne transporteringen.

Når det gjelder Kristiansand-området, er det et område som jeg har viet mye oppmerksomhet, først og fremst fordi jeg mener at kriminalomsorgen gjør en veldig bra jobb i det distriktet. Det er bakgrunnen for at vi bl.a. har åpnet fengselet på Evje. Det er også et av de områdene hvor vi har valgt å satse for å bygge ned soningskøen. Det er klart at det bidrar også til å kunne skape flere varetektsplasser i de lukkede anstaltene, bl.a. fengselet i Kristiansand. Det at man åpner overgangsbolig på Grim i Kristiansand, er også noe som bidrar til å lette trykket. Den innsatsen som friomsorgen gjør i Kristiansand-området, bidrar også til dette. Det er det vi faktisk kan gjøre umiddelbart.

Jeg er klar over at man har hatt ønske om et lukket fengsel i Kristiansand-området lenge, men det er jo noe som eventuelt må komme veldig langt fram i tid. Det tar lang tid å bygge, og det vil jo ikke løse dagens varetektssituasjon. Jeg tror nok at det viktige nå er at vi får rask start på Halden fengsel og får overført dem som sitter ofte med lange dommer. Det kan avlaste distriktene og bl.a. Agderregionen. Så tror jeg på sikt, når vi nå har fått ned soningskøen, at vi vil merke at vi får flere plasser til varetekt.

Tor Sigbjørn Utsogn (FrP) [12:18:06]: Det er riktig at planlegging av lukkede plasser på Sørlandet ikke gir en kortsiktig løsning. Likevel vil jeg advare mot å tro at Halden fengsel skal løse situasjonen på Sørlandet betydelig. Det tror jeg ikke vil skje.

Ellers er vi kjent med at opprettelsen av flere åpne plasser – hjemmesoning, såkalt elektronisk soning – er på sterk frammarsj i Norge. Men det løser i liten grad, eller ikke i det hele tatt, problemet med manglende varetektsplasser. Er justisministeren enig i den vurderingen, og at det ikke er et argument for å la være å bygge flere lukkede varetektsplasser?

Statsråd Knut Storberget [12:19:00]: Jeg er ikke enig i det. Jeg mener at de alternative soningsformene nettopp bidrar til å skaffe flere varetektsplasser. Over halvparten av dem som sitter i norske fengsler i dag, sitter med dommer på under 60 dager. De fleste av dem sitter for vinningsforbrytelser, og mange av dem har slitt med rusproblemer i mange år. De utgjør altså over halvparten av fengselsklientellet. Når vi kan møte dem med andre typer reaksjoner enn å putte dem i lukket anstalt, f.eks. behandling, f.eks. § 12-soning, f.eks. på-tampen-av-soning, at man får hjemmesoning når man har mulighet til å starte i arbeid og utdanning, gir det flere fengselsplasser til annet formål. Det er derfor det er så viktig at vi satser på det, for det kan vi gjøre ganske raskt – mye raskere enn å bygge store, nye sentrale fengselsinstitusjoner. Halden fengsel har det jo tatt nærmere 20 år å få på plass og koster 1,4 milliarder kr. Jeg tror å se hen til det og skape gode reaksjonsformer overfor det store grosset klienter som sitter i norske fengsler, og som egentlig bør kunne få andre straffereaksjoner, er fornuftig i mange retninger.