Signe Øye (A): Jeg vil få lov til å stille følgende spørsmål til arbeids- og administrasjonsministeren:

«Arbeidsplassene til 17 psykisk utviklingshemmede i Meldal kommune kan bli lagt ned over nyttår på grunn av at kommunen må spare penger, og rådmannen har foreslått å legge ned ASVO-bedriften, fordi dette ikke er en lovpålagt oppgave, skriver Adresseavisen 19. november 1998.

Vil statsråden foreta seg noe for at innsparingene i Meldal kommune ikke skal ramme de aller svakeste i kommunen?»

Statsråd Eldbjørg Løwer: Som spørreren sikkert er kjent med, gir arbeidsmarkedsmyndighetene støtte til etablering og drift av såkalte arbeidssamvirketiltak, ASVO-tiltak.

ASVO-tiltak har som formål å skape varige arbeidsplasser. Sysselsettingen skal bidra til å kvalifisere og utvikle ressurser hos personer med omfattende yrkeshemminger.

Det er Arbeidsdirektoratet som etter fylkesarbeidskontorenes anbefalinger fatter beslutningen om hvor de nye ASVO-plassene skal etableres.

Jeg har fått opplyst fra Arbeidsdirektoratet at søknaden fra Meldal kommune om ASVO-plasser ligger an til å bli innvilget. Antallet plasser må imidlertid vurderes i sammenheng med andre søknader innenfor den budsjettramme som er fastsatt.

Signe Øye (A): Jeg takker statsråden for svaret. Jeg synes det var meget hyggelig, for jeg tror at hvis Meldal kommune i hvert fall får noen plasser, vil de klare å kunne drive den bedriften videre. Så det synes jeg var veldig bra.

Men jeg har lyst til å dra dette litt lenger. Jeg mener det er svært alvorlig dersom dårlig kommuneøkonomi – ikke bare i Meldal, men også andre steder – gjør at yrkesvalghemmede som har vært i jobb i mange år, kan bli sendt hjem til passivitet. Jeg har besøkt veldig mange bedrifter for yrkesvalghemmede og sett hvilken glede og livskvalitet arbeidet gir disse. Her snakker vi om de aller svakeste i samfunnet, og det er disse som står i fare for å bli rammet. Vi står overfor en stor satsing innenfor psykiatrien som også vil bety at vi trenger mange flere arbeidsplasser for yrkesvalghemmede. Og jeg har lyst til å spørre statsråden: Kan vi forvente at Regjeringen kommer til Stortinget med en opptrappingsplan for å sikre flere yrkesvalghemmede arbeid?

Statsråd Eldbjørg Løwer: Jeg deler representanten Øyes erfaring med ASVO-bedrifter som utmerkede tiltak.

Det finnes både kommunalt igangsatte ASVO-bedrifter og ASVO-bedrifter som allerede er i drift med statlige tilskudd. Ved budsjettbehandlingen i dette hus er bevilgningen økt med 10. mill. kr. Det vil gi både økte satser pr. plass for dem som allerede er i drift eller kommer til å bli i drift, og det kommer til å øke antall plasser. Dette er arbeidsplasser for yrkesvalghemmede som er varig vernet. Jeg tror det i tillegg er svært viktig å peke på tiltaksplasser for yrkesvalghemmede som også har en annen karakter, der man har større mulighet for fleksibilitet mellom de forskjellige tiltak. Og det er en linje som Regjeringens politikk vil føre videre gjennom de tildelingsbrev som Arbeidsmarkedsetaten får fra oss.