Jeg viser til Familie- og kulturkomiteens brev 21. desember
2011 hvor det bes om departementets vurdering av det ovennevnte
representantforslaget.
Åpningstidsbestemmelsene ble debattert i Stortinget
14. april 2011. Forslaget i dokument 8:46 L (2010-2011) om avvikling
av åpningstidsbestemmelsene, som da var oppe til debatt, synes i
hovedsak å være identisk med det forslaget som nå fremmes. Forutsetningene
for en ny debatt, har etter mitt syn ikke endret seg vesentlig.
Jeg mener det er viktig å opprettholde grenser
for kommersiell aktivitet på søn- og helligdager, og jeg viser til
mitt brev av 21. januar 2011 til komiteen hvor jeg blant annet uttalte:
Helligdagsloven skal verne om den alminnelige fred
på søn- og helligdager ved blant annet å sette grenser for den kommersielle
aktiviteten på disse dagene. Dette er, slik jeg ser det, fortsatt
et viktig hensyn. Grenser for kommersiell aktivitet på søn- og helligdager
bidrar til å bevare disse dagene som annerledes enn vanlige hverdager.
Utsalgssteder har fra 2003 i prinsippet kunnet holde
åpent fra mandag kl. 00.00 til lørdag kl. 24.00, men på søn- og
helligdager skal det som hovedregel holdes stengt. Når restriksjonene
på hverdager nå er opphevet, vil dette kunne redusere behovet for
å handle på søn- og helligdager og også styrke begrunnelsen for åpningstidsbestemmelsene
i helligdagsloven.
For å sikre forbrukerne tilgang til varer det
er særlige grunner for å tillate, er det en rekke unntak fra påbudet
om å holde stengt på søn- og helligdager. Et av unntakene gjelder
utsalgssteder som i det vesentlige selger kiosk- eller dagligvarer,
og som har en samlet salgsflate som ikke overstiger 100 kvadratmeter.
Hvor grensene bør gå for unntaksreglene, og hvilke hensyn som bør tillegges
vekt, vil det kunne være ulike oppfatninger om. Jeg mener at debatten
omkring ufrivillig deltidsarbeidende ikke hører hjemme her. Det
er viktig at flest mulig ansatte i varehandelen får anledning til
helgefri.
De som representerer arbeidstakerinteressene (Handel
og Kontor), har ved flere anledninger pekt på dette. Jeg tror at
mange vil ha forståelse for arbeidstakernes situasjon sett i lys
av lange åpningstider for mange butikker på hverdager.
Hensynet til at de som arbeider i varehandelen skal
få tilstrekkelig arbeidsfri, vil kunne være særlig aktuelt på små
steder i distriktene hvor det gjerne er få ansatte. Arbeidsfri skal
så vidt mulig omfatte søndag. Listen over unntak for lovlig søndagshandel
på grunn av praktiske behov er omfattende, og disse er også aktuelle
i distriktene. Slik jeg ser det, er det ikke behov for eller hensiktsmessig
med særskilte unntaksregler for lovlig søndagshandel utover de som
i dag er fastsatt.