Departementet foreslår i meldingen ulike tiltak for å styrke forsknings- og formidlingsvirksomheten ved universitetsmuseene, bl.a. ved å etablere et digitalt universitetsmuseum. Fem museer sorterer i dag under departementets ansvarsområde:

• Kulturhistorisk museum (KHM), Universitetet i Oslo

• Naturhistorisk museum (NHM), Universitetet i Oslo

• Bergen Museum (BM), Universitetet i Bergen

• Vitenskapsmuseet (VM), Norges Teknisk-naturvitenskapelige Universitet

• Tromsø Museum, Universitetsmuseet (TMU), Universitetet i Tromsø

Universitetsmuseenes situasjon er tidligere omtalt i NOU 2000:14 (Mjøsutvalget), jf. Innst. S. nr. 110 (1999–2000) om St.meld. nr. 39 (1998–1999) Forskning ved et tidsskille, og i Riksrevisjonens undersøkelse av bevaringen og sikringen ved fem statlige museer, jf. Dokument nr. 3:9 (2003–2004).

Videre har et offentlig utvalg oppnevnt i 2004 utredet universitetsmuseenes rolle i den nasjonale museumspolitikken, jf. NOU 2006:8 Kunnskap for fellesskapet. Utvalget anbefalte at de kritikkverdige bevaringsforholdene som ble avdekket av Riksrevisjonen, måtte bedres gjennom tydeligere styringssignaler og en oppgradering av bygningsmessige forhold, herunder konservering og magasiner. Utvalget mente at det burde vurderes å innføre en finansieringsmodell som synliggjorde samlingsforvaltning og formidling, med vekt på bevaring, basisutstillinger og digitalisering. Videre anbefalte utvalget en konsentrasjon om kjerneområder ved museenes virksomhet; slik som samlinger, taksonomi, konservering, formidling, kulturminne- og naturforvaltning. Et knapt flertall av utvalgets medlemmer mente at universitetsmuseene ut fra organisatoriske hensyn burde løsrives fra universitetene, idet man mente disse museenes oppgaver og ansvar som samfunnsinstitusjoner ikke var avhengig av fortsatt tilknytning til universitetene. Utvalgets mindretall mente derimot at universitetsmuseene bør fortsette som aktive deltakere i det brede, tverrfaglige kunnskapsnettverket mellom universitetene.

Departementet går inn for at universitetsmuseene fortsatt skal være tilknyttet universitetene ut fra disse museenes avgjørende rolle i dokumentasjon av og forskning på naturarv og kulturarv. Universitetsmuseene har ellers både lokale, regionale, nasjonale og internasjonale oppgaver. Departementets forslag til tiltak i meldingen er ment å styrke universitetsmuseene slik at de kan bli bedre i stand til å oppfylle sitt samfunnsansvar.

Forskning

Departementet viser til at forskning og utvik­lingsarbeid (FoU) ligger til grunn for systematisk utvikling av de vitenskapelige samlingene. Det samme gjelder for universitetsmuseenes rolle som kunnskapsprodusenter og for den allmennrettede forskningsformidlingen. Universitetsmuseene har en sentral rolle i forskningen på kultur- og naturarv, og som kunnskapsleverandører til kulturminne- og naturforvaltningen. Departementet understreker at oppdatert kunnskap er nødvendig for å kunne utføre disse funksjonene.

Departementet ser at både universitetsmuseene og landets øvrige museer har et stort behov for nyrekruttering av fagfolk innenfor områdene forskning, forvaltning og formidling. For at museene skal være i stand til å skjøtte sitt samfunnsansvar, er det en forutsetning at høyskoler og universiteter, inklusiv universitetsmuseene, er i forkant når det gjelder utdanningen av folk til faglige stillinger og nøkkelposisjoner i disse institusjonene.

Departementet mener at universitetsmuseene i større grad må inngå i universitetenes strategiske forskningsplaner. Universitetsmuseene må på sin side utarbeide klare planer og faglige programmer for sin forskning som kan inngå i universitetenes planer. Men universitetsmuseene må også gi klarere retningslinjer for forvaltningsgenererte oppgaver. Departementet mener styrket forskningsvirksomhet og forskningsledelse ved universitetsmuseene vil være nødvendig for å lykkes med dette.

For å styrke forskningen vil departementet be Norges forskningsråd om å utarbeide en nasjonal FoU-satsing rettet inn mot universitetsmuseene og Arkeologisk museum i Stavanger. Departementet vil stimulere til økt satsing på digitaliserte fellesløsninger.

Forvaltning av samlingene

Meldingen viser at universitetsmuseenes samlinger danner utgangspunktet for tverrfaglig forsknings- og formidlingsvirksomhet. Samlingene er under kontinuerlig utvikling og utgjør ingen statisk kunnskapsbank. Departementet mener det må legges til rette for at samlingene blir tilstrekkelig ivaretatt, dokumentert og gjort tilgjengelig for både forsknings- og formidlingsformål.

Tilveksten til samlingene påvirkes av en rekke eksterne forhold. Innlemming av stadig nye objekter i samlingene medfører et langsiktig ansvar for konservering, sikring og tilgjengeliggjøring. Departementet mener derfor at det må utvikles samlingsplaner ved universitetsmuseene. Disse må ses i sammenheng med universitetsmuseenes prioriterte områder for forskning, forvaltning og formidling.

Departementet viser til at Riksrevisjonen har påpekt at samlingene må sikres bedre. Departementet har allerede satt i gang tiltak for å bedre forholdene og vil følge opp gjennom økt fokusering på sikring og bevaring. Det er fastslått at det er et underskudd på konserveringskompetanse i Norge.

Departementet vil derfor vurdere å øke kapasiteten ved konservatorstudiet og om det skal omfatte flere spesialiteter, i så fall gjennom et samarbeid mellom nordiske og andre land.

Formidling

Meldingen omtaler hvordan universitetsmuseenes samlinger er primærkilder innenfor en rekke fagområder innen humaniora og naturvitenskap og for natur- og kulturminneforvaltning. Samlingene må derfor være lett tilgjengelige for forskningen og forvaltningen.

Departementet mener at universitetsmuseene, i tillegg til forskning og støtte til forvaltningen, har en viktig oppgave i formidling overfor barn og unge spesielt, og for allmennheten generelt. Samlingene må derfor aktualiseres og gjøres tilgjengelige. Departementet mener at universitetsmuseene må styrke sin formidlingskompetanse og ta i bruk nye formidlingsformer, blant annet for å styrke formidlingen inn mot skolen og å øke interessen for realfag. Samarbeid med Den kulturelle skolesekken skal stimuleres. Departementet understreker også betydningen av dialog og samarbeid med vitensentrene.

Departementet mener videre at universitetsmuseene må fornye sine basisutstillinger og ha planer for en løpende oppdatering av disse. Det skal legges til rette for støtte til vandreutstillinger. Universitetene bør bruke museene mer i sin formidling av forsk­ningsresultater og som utstillingsvinduer for sin virksomhet. Departementet vil innføre nye økonomiske virkemidler som fremmer formidling, spesielt overfor skolen.

Infrastruktur

Departementet ser digitalisering av samlingene som en del av universitetsmuseenes infrastruktur. Digitaliseringen skal fremme forskning, forvaltning og formidling gjennom å gjøre samlingene bedre tilgjengelige. Materialet må også bearbeides og tilrettelegges for ulike målgrupper. Valg av databaser, tekniske løsninger og standarder må derfor være tilpasset disse formålene. Dette gjelder både i et regionalt, nasjonalt og internasjonalt perspektiv.

Departementet mener universitetsmuseene er kommet langt med digitalisering av samlingene gjennom prosjekter som MusPro (Museumsprosjektet) og videreføringen MUSIT (Universitetsmuseenes IT-organisasjon). Departementet mener imidlertid at dette arbeidet må forsterkes, og at det må settes i gang utviklingsarbeid for å øke tilgangen til det digitaliserte materialet. Departementet mener videre at materialet må legges bedre til rette for flere brukergrupper.

Departementet går derfor inn for å etablere et nasjonalt digitalt universitetsmuseum (NDU), et internettbasert museum med digitalt materiale fra museer underlagt universitetene og Arkeologisk museum i Stavanger. Brukernes behov skal være styrende i oppbyggingen og utviklingen av dette museet. Departementet vil oppnevne et utvalg til å utrede hvordan NDU best kan utvikles.

Departementet legger til grunn at universitetsmuseenes digitaliseringsarbeid vil være godt samordnet med det øvrige arbeidet som tar sikte på å gi digital tilgang til omfattende og varierte samlinger innenfor arkiv-, bibliotek- og museumsfeltet. Det gjelder i første rekke aktivitetene i de øvrige museene og kulturminneforvaltningen, men også det arbeidet som Nasjonalbiblioteket og Arkivverket utfører. Departementet understreker spesielt viktigheten av å etablere felles standarder på et overordnet nivå for datainnhold, dataformat og datautveksling.

Departementet viser for øvrig til at Regjeringen vil legge fram en stortingsmelding om digitalisering av kulturarv i løpet av 2008.

Styring og samarbeid

Departementet mener universitetsmuseene fortsatt skal være tilknyttet universitetene. Universitetsmuseene gir grunnlag for og utfører oppgaver for kultur- og naturvernforvaltningen. Universitetene og universitetsmuseene har også forpliktelser overfor øvrige museer. Etter departementets syn tilsier dette en tettere koordinering på myndighetsnivå og mellom Kunnskapsdepartementet, universitetene og universitetsmuseene.

Departementet vil derfor ta initiativ til årlige møter med berørte departementer og myndigheter for et tettere og mer forpliktende samarbeid. Departementet vil videre ha møter med universitetene og universitetsmuseene for å få til et nærmere samarbeid og en bedre arbeidsfordeling. Styrket forskningsledelse ved universitetsmuseene er nødvendig. Departementet vil klargjøre samarbeid og arbeidsdeling mellom universitetsmuseene i en egen forskrift til universitets- og høyskoleloven. Universitetenes spesielle ansvar overfor sine museer, og samarbeidet dem imellom, vil også bli tydeliggjort i den løpende styringsdialogen.

Departementet mener at universitetsmuseene ut fra sitt samfunnsansvar bør ha en bred ekstern representasjon i sine styrer.

Bygg

Departementet viser til at de fleste universitetsmuseene holder til i bygninger som ble reist i annen halvdel av 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet, og som er lite egnet til å dekke de behovene moderne museer har med hensyn til forskning, forvaltning og formidling. Kvaliteten på lagringsforholdene er varierende. Mange av samlingene lagres spredt. Det er gitt øremerkede bevilgninger til samlingsforvaltning og sikring. Dette avhjelper situasjonen noe. Men departementet mener det er nødvendig med nybygg og en større oppgradering av bygningsmassen for at universitetsmuseene skal bli i stand til å ivareta sitt samfunnsansvar på en fullgod måte.

Departementet har derfor tatt initiativ overfor universitetene for å få fram planer for nybygg og oppgradering av eksisterende bygninger.

Økonomiske og administrative konsekvenser

Departementet mener de ulike tiltakene vil ha økonomiske konsekvenser som må gjennomføres på en balansert måte over tid. Departementet satser på å bruke etablerte strukturer for å gjennomføre tiltakene. De administrative konsekvensene vurderes som små.

Departementet vil, sammen med Kultur- og kirkedepartementet, komme tilbake til Stortinget dersom tilknytningsformen for Arkeologisk museum i Stavanger skal endres.