Naturgass er miljøvennlig i forhold til andre fossile energibærere. Sammenlignet med bruk av kull og oljeprodukter gir naturgassen lavere utslipp av karbondioksid (CO₂₎, og ved de fleste anvendelser også lavere utslipp av nitrogenoksider (NO_x). Naturgassen brenner praktisk talt uten utslipp av svovel og partikler.

       Departementet viser til at i Norden fremstår bygging av ny kullkraft som et alternativ til gasskraft for å dekke etterspørselsveksten. Norsk gasseksport som kan erstatte bruk av kull og olje i Europa, vil gi store utslippsreduksjoner. I tillegg kan gass redusere behovet for kjernekraft.

       Når det gjelder miljøeffekter av norsk gasseksport har departementet beregnet at en eksport til kontinentet på 62 mrd. m³ gass vil føre til utslipp av knapt 6 millioner tonn CO₂ knyttet til energien brukt i produksjon og transport av gass på sokkelen. Det betyr at hvis ca 5 % av den norske gassen som eksporteres til kontinentet erstatter kull og resten erstatter brensler med samme CO₂-utslipp som gass, vil reduksjonen i CO₂-utslipp i importlandene overstige CO₂-utslippene på sokkelen. I denne sammenheng viser departementet til det globale miljøproblem som utslipp av klimagasser representerer, og som må vurderes på tvers av landegrensene.

       Ved bruk av gass i transportsektoren vil utslipp av nitrogenoksider reduseres betydelig og utslipp av svovel og partikler elimineres. Miljøforbedringene ved bruk av naturgass i denne sektoren er relativt sett størst for tunge kjøretøyer i byer. Bruk av gass i ferger kan gi betydelige reduksjoner i utslippene av nitrogenoksider. Departementet viser til at bruk av naturgass i transportsektoren er vanskelig å få til på forretningsmessig basis, men synes enklest og miljømessig mest fordelaktig for busser i byer og eventuelt ferger. Det er og vil fortsatt bli gitt støtte til prøveprosjekter med bruk av gass i transportsektoren.