I Forsvaret har man i dag i hovedsak fire ulike personellkategorier tilsatt; yrkestilsatt befal, kontraktsbefal, vervede mannskaper og sivilt tilsatt personell. Disse personellkategoriene forvaltes tildels etter ulike forvaltningsregimer. Yrkestilsatt befal forvaltes i henhold til lov nr. 66 om yrkesbefal m.m. i Forsvaret av 10. juni 1977 (yrkesbefalsloven) og den til enhver tid gjeldende befalsordning. Kontraktsbefalet og vervede mannskaper er midlertidige tjenestemenn og forvaltes i henhold til lov nr. 3 om statens tjenestemenn av 4. mars 1983 (tjenestemannsloven). Sivilt tilsatte forvaltes dels etter tjenestemannslovens bestemmelser og dels etter arbeidsmiljølovens bestemmelser.

Det er i dag ca. 20 000 tilsatte i Forsvaret og av disse er ca. 12 000 militære arbeidstakere.