Kommisjonen la den 22. april frem et forordningsforslag om «incentivising defence-related investments in the EU budget to implement the ReArm Europe Plan», jf. pressemelding. Forslaget er markert EØS-relevant fra Kommisjonens side, og endrer forordning (EU) 2021/694 (EU-programmet for et digitalt Europa), forordning (EU) 2021/695 (Horisont Europa), forordning (EU) 2021/697 (Det europeiske forsvarsfondet), forordning (EU) 2021/1153 (Ordningen for et sammenkoblet Europa), forordning (EU) 2023/1525 (ASAP) og forordning (EU) 2024/795 (STEP). Vi omtalte ReArm Europe Planen/Readiness 2030 i EU/EØS-nytt 25. mars 2025.

Kommisjonen skriver i sin pressemelding om forslaget at målrettede endringer i eksisterende finansieringsprogram vil støtte raskere, mer fleksible og koordinerte investeringer i EDTIB. Forordningen skal bidra til å styrke EUs og medlemslandenes evne til å utvikle, oppskalere og innovere i forsvarskapasitet, samtidig som tilgang til EU-midler for forsvarsrelaterte prosjekter strømlinjeformes.

Forslaget gjør endringer i Strategic Technologies for Europe Platform (STEP) (til vurdering for innlemmelse i EØS) ved å utvide omfanget til å dekke forsvarsrelaterte teknologier og produkter, spesielt de som er identifisert som prioriterte i hvitboken om europeisk forsvarsberedskap 2030 «by introducing a fourth strategic sector covering all defence-related technologies and products, including those falling under the priority capability areas identified in the White Paper.»

STEP kan dermed styre ytterligere ressurser og investeringer inn i forsvarssektoren. I forslaget står det at «To that end, this proposal introduces modifications to the STEP Regulation, as well as to the regulations of other programmes covered by STEP: the European Defence Fund (EDF), the Digital Europe Programme (DEP) and Horizon Europe (HE). In addition, this proposal will also amend the regulation on supporting ammunition production (ASAP) and the Connecting Europe Facility (CEF) to further channel EU funds towards defence industry and technologies.»

Tilnærmingen skal sikre at STEP støtter utvikling av banebrytende teknologi. Når det gjelder Horisont Europa vil endringene «enable support to technologies with potential dual-use applications under the European Innovation Council (EIC) Accelerator, as well as equity support for technologies with a focus on defence applications for scale-up. Unused amounts and potential returns from investments made by the EIC Fund during the pilot phase under Horizon 2020 should be made available in order to finance additional projects in dual use and defence benefitting from the amended scope.» Endringen i EU-programmet for et digitalt Europa «stresses the support to dual-use actions as a general and specific objective of the instrument and the possibility to use the budget flexibility to support additional well focused investments for the competitiveness and strategic autonomy of the EU.»

Forordningen introduserer ytterligere fleksibilitet til bruk av EU-midler for å fremme en europeisk forsvarsindustri, og forslaget inkluderer en såkalt «landing clause» i European Defense Fund og ASAP. Denne bestemmelsen tillater medlemsstatene, på frivillig basis, å overføre ressurser som er tildelt dem under samhørighetsfond til disse to programmene.

De foreslåtte endringene vil utfylle forslaget til forenkling av forsvarsregelverket (omnibus) (jf. omtale i EU/EØS-nytt 10. april 2025) som forventes å bli presentert av Kommisjonen i juni 2025. Dette tiltaket vil ytterligere strømlinjeforme EUs regelverk og prosesser for å muliggjøre mer effektive forsvarsinvesteringer og samarbeid på tvers av medlemslandene.