En komitéreise til Svalbard
Hva gjør en stortingskomité egentlig på Svalbard? – Vi blir aldri gode hvis vi bare sitter og snakker med hverandre, sier leder i familie- og kulturkomiteen på Stortinget, Svein Harberg.
Familie- og kulturkomiteen fikk ny og viktig innsikt i det svaldbardske barnevernets utfordringer under sitt besøk i 2016. Foto: Stortinget.
I slutten av september 2016 dro familie- og kulturkomiteen på komitéreise til Svalbard. Komiteen hadde satt av to hele dager på Svalbard for å få et inntrykk av hva slags utfordringer barn og familier møter i de spesielle forholdene langt ute i havet – omtrent midt mellom fastlands-Norge og Nordpolen.
Komitéreiser er lagt opp slik at komitémedlemmene får møte mange kunnskapsrike mennesker i sentrale posisjoner, og at de får besøke relevante institusjoner innenfor sitt fagfelt.
Komitéleder Svein Harberg (H) på vei ut av helikopteret som har landet i Longyearbyen, etter et besøk i den russiske gruvebyen Barentsburg. Et besøk gjort i forbindelse med familie- og kulturkomiteens reise til Svalbard i 2016. Foto: Stortinget.
Å lære av hverandre
– Vi må ikke tro at det bare er her i Norge vi kan alt veldig godt. Vi har mye å lære av andre land og kulturer – og har også mye å lære bort. Den utvekslingen er også veldig viktig, forklarer Harberg.
Samfunnet på Svalbard har mange likhetstrekk med samfunnet i fastlands-Norge, men det finnes allikevel vesentlige forskjeller. Turen til Svalbard var derfor veldig viktig for at komiteen skal kunne forstå dette miljøet, som de også skal lage politikk for.
– En av de største forskjellene mellom fastlands- Norge og Svalbard, er at på Svalbard bor folk gjerne for en periode for å arbeide, og komiteen var interessert i å høre hvordan familielivet er for de som lever slik, enten de har familien med seg eller familien er igjen på fastlandet. Det er nok den viktigste utfordringen jeg sitter igjen med, sier Harberg.
Familie- og kulturkomiteen fikk en presentasjon av det Russiske gruvelselskapet Trust Arktigugol. Trust Arktikugol, oversatt «Arktisk kull» er et russisk statseid kullselskap som opererer i Barentsburg på Svalbard. Det utvinnes årlig ca. 100 000 tonn kull fra gruven i Barentsburg, knapt halvparten av tidligere nivåer. Den russiske føderasjons generalkonsul på Spitsbergen var også til stede. Foto: Stortinget.
Ny forståelse utløser handling
På programmet til den norske stortingskomiteen stod møter med Sysselmannen, lokalstyret, Svalbard Museum, Svalbard Kunsthall, den russiske generalkonsulen og det globale frøhvelvet på Svalbard.
– Vi kom hjem med blant annet en ny forståelse av at vi må arbeide for å øke kapasiteten til barnevernet på Svalbard, sier Harberg.
– I dag har barnevernet på Svalbard ansvar for mange flere barn enn før, og de har også ansvar for den russiske befolkningen i Barentsburg. Komiteen fikk en påminnelse om at kapasiteten i barnevernet på Svalbard må stå i forhold til de oppgavene de skal løse.
Den nye innsikten resulterte i at komiteen gav en merknad om det svalbardske barnevernets kapasitet under en sak i Stortinget våren 2017.