Kjære alle sammen,

Velkommen til Arendalsuka 2023! Det er med stor glede jeg står her for å åpne denne fantastiske uka som er full av demokrati, engasjement og gode samtaler.

I år åpner Arendalsuka med en av de viktigste demokratisk begivenhet som finnes like foran oss – kommune- og fylkestingsvalget 2023.

Kjære alle sammen,

Det er mange lokalsamfunn som er rammet av ekstremværet nå. Og vi ser mange bilder som gjør inntrykk på oss alle sammen. Et bilde som gjør inntrykk på meg er bildet av ordføreren i Ål, Solveig Vestenfor, på vei inn på rådhuset med madrassen under armen, for å bli værende der helt til kommunen får sitasjonen under kontroll.

Takk til alle dere som stiller opp som kandidater og tar vårt felles demokrati videre.

Dette valget er en mulighet for oss alle til å påvirke hvordan hverdagen for oss selv, familien vår og naboene våre blir, Og til å bidra til den demokratiske forankringen av våre lokalsamfunn. Derfor er det viktig at valgkampen fra nå og til valget foregår på en måte som får flest mulig av oss til å bruke stemmen vår om fire uker.

Men demokratiet vårt handler ikke bare om deltakelse i valg. Det skjer også på arenaer som Arendalsuka. Dette er en av de viktigste politiske hendelsene, der politikere, organisasjoner, frivillige og næringsliv kommer sammen for å dele ideer, lære av hverandre og bygge broer på tvers av politiske skillelinjer. Arendalsuka gir oss muligheten til å se hvor kraftfullt demokratiet kan være når vi lytter til hverandre og jobber sammen for å finne felles løsninger.

Jeg vil klinke til og si at Arendalsuka er et prakteksemplar på vårt demokrati, og hvordan vi vil at det skal være. Her samles vi fra ulike interessefelt, med ulike saker og meninger, og skaper en unik arena for dialog og debatt. Nesten ingen interesse, sak eller mening mangler på denne mangfoldige arenaen av stemmer. Det er sånn vi vil demokratiet vårt skal være, fordi det er det som er et levende demokrati. Derfor er dette det som virkelig er viktig ved det vi er sammen om denne uka – muligheten til å utforske og respektere de forskjellige synspunktene som er representert her.

La oss bruke denne uka til å dyrke de verdiene av inkludering, respekt og samarbeid som Arendalsuka symboliserer. La oss lytte til hverandres perspektiver og være åpne for nye idéer. La oss inspirere hverandre til å tenke utenfor boksen og se mulighetene som ligger i samarbeid og dialog.

Jeg vil også benytte anledningen til å takke arrangørene, de frivillige og alle støttespillerne som har gjort dette arrangementet mulig. Uten deres innsats og engasjement ville ikke Arendalsuka vært det samme. Takk for at dere har skapt en plattform der demokratiet får leve og blomstre.

La oss alle nyte de kommende dagene med spennende arrangementer, interessante samtaler og gode opplevelser.

Og la oss ta med oss energien og inspirasjonen fra Arendalsuka tilbake til våre egne lokalsamfunn og fortsette å være aktive deltakere i vårt demokrati.

Med stolthet og glede erklærer jeg herved Arendalsuka 2023 for åpnet!