Deres majestet, Deres kongelige høyhet, kjære plenumsleder, Sametingets president, rådsmedlemmer, Sametingets representanter!

Det er en glede for meg at min første oppgave på vegne av Stortinget og et nytt presidentskap er å få delta ved åpningen av Sametinget.

Det er en spesielt stor ære å få være med på sametingsåpningen i det samiske jubileumsåret. Et år hvor kunnskap om den lange kampen for samiske rettigheter har stått i sentrum.

For to dager siden åpnet Hans Majestet Stortinget. I dag er det Sametingets tur. Våre institusjoners oppgaver og funksjoner er ulike. Ved at vi er to parlamentariske institusjoner har vi likevel mye til felles.

Ikke minst bærer vi et felles ansvar for å sikre det samiske folks rettigheter.

Gjennom hele sin historie har Sametinget bidratt til å løfte samisk rettsvern, samisk identitet, språk og kultur. I dag representerer Sametinget de samiske interessene i det norske samfunnet, og fyller en viktig demokratisk funksjon.

Fra Stortingets side oppfatter vi dialogen med Sametinget som tett og god. Vi skal i fellesskap sikre at de samiske interessene synliggjøres, og blir tatt hensyn til.

Forholdet mellom Stortinget og Sametinget skal være preget av åpenhet. Vi har lov til å være uenige, vi har rom for politiske uoverensstemmelser og diskusjoner. Men en ting vi er enige om er at Sametinget skal bringes inn i tide, så dere får lagt frem synspunkter på saker som angår samiske forhold. Tilsvarende må Sametinget selv forsyne Stortingets komiteer med nødvendig kunnskap før komiteene behandler saker som berører samene.

I løpet av den kommende valgperioden vil Sametinget kunne feire sitt 30-årsjubileum. Fra åpningen i 1989 til i dag har antallet registrerte velgere samemanntallet blitt tredoblet, og det øker fortsatt. I tillegg kan vi glede oss over at valgdeltakelsen ved årets sametingsvalg ikke har vært høyere enn i rekordåret 2005. Begge deler forteller oss at Sametingets posisjon er sterk, og at dere som sitter her som det samiske folkets folkevalgte har stadig flere velgere i ryggen.

Vi skal glede oss over Sametingets solide posisjon i dag, og fortsette å bygge videre på det gode samarbeidet vi har.

Samtidig vet vi at konsekvensene av den urett som i fortiden ble begått mot det samiske folk fortsatt er merkbare. Vi skal selvfølgelig se framover, men vi skal aldri glemme.

Et av de siste vedtakene forrige storting gjorde var at det skal opprettes en kommisjon for å granske den fornorskningspolitikken som ble ført overfor samer og kvener gjennom mer enn 100 år.

For oss i Stortingets presidentskap er arbeidet med å følge opp den beslutningen en av de viktige oppgavene som venter i høst. Det er bred enighet om at Sametinget og kvenske og norsk/finske organisasjoner skal være viktige medvirkende i prosessen med å utforme kommisjonens mandat og foreslå sammensetning og navn på kommisjonen.

Kommisjonens arbeid vil være et viktig bidrag til vår forståelse av vanskelige temaer fra vår felles fortid.

Stortinget ser frem til fortsatt nært og konstruktivt samarbeid med Sametinget i tiden som kommer.

På vegne av Stortinget takker jeg med disse ordene for oppmerksomheten og ønsker Sametinget lykke til i deres viktige arbeid denne sesjonen.