I 1857 vedtok Stortinget å ansette stenografer til å skrive ned og offentliggjøre det fullstendige referatet fra Stortingets forhandlinger.
«Stortinget holdes for åpne dører, og dets forhandlinger kunngjøres ved trykken, unntatt i de tilfeller hvor det motsatte bestemmes ved stemmeflertall.» (Grunnloven § 84)
Gjennom de 160 årene som har gått siden den gang, har referatene fra debattene i Stortinget dokumentert den parlamentariske virksomheten, speilet sin samtid og etter hvert blitt sentrale historiske kildedokumenter som gir innsikt i politikk, holdninger og samfunnsstrømninger – kunngjort «ved trykken» for tid og evighet.
Som en markering av dette har representanter for dagens referentseksjon skrevet noen artikler som behandler både stortingsreferater og stortingsreferenter.
