Begrunnelse

I 2019 etablerte Stortinget Stiftelsen Nasjonalt villakssenter med enheter i Tana, Namsos, Lærdal og Lyngdal. Denne strukturen, med felles styre og ledelse, ble organisert for å sikre kostnadseffektiv drift og utnyttelse av faglige ressurser. Løsningen var både økonomisk bærekraftig og en styrke for villaksens fremtid i Norge. Likevel har Miljødirektoratet med sin avgjørelse i 2023 om å innføre et autorisasjonssystem for «Besøkssenter villaks» gjort det stikk motsatte av hva Stortinget ønsket ved opprettelsen av senteret.
Namdalen er en av verdens viktigste regioner for den nordatlantiske villaksen, og Namsos har i årtier vært Norges største sjølaksfiskekommune. Med status som nasjonal laksefjord og nasjonale laksevassdrag, samt den unike relikte laksestammen «namsblanken», representerer namsenvassdraget en uvurderlig del av norsk naturarv. Denne regionen kan også synliggjøre den sørsamiske naturbruken relatert til laks og andre anadrome arter.
Gjennom Kunnskapssenteret for laks- og vannmiljø, som senere ble en del av Stiftelsen Nasjonalt villakssenter, har Namsos i 20 år vært ledende på formidling av villakskunnskap. Tusener av barn og unge har fått oppdatert kunnskap gjennom samarbeid med barnehager og skoler, samt utstillinger og seminarer. Samarbeidet med Museet Midt/Namdalsmuseet har dessuten skapt en unik kobling mellom naturvitenskap og kulturhistorie. Namdalsmuseets beliggenhet midt i regionbyen Namsos må ansees som en stor styrke, med nærhet til både elv og sjø.