I forbindelse med innføringen av læreplanverket "Kunnskapsløftet" ble deler av den videregående opplæringen lagt om. En av endringene som følge av innføringen av kunnskapsløftet var at utdanningen til hjelpepleiere og omsorgsarbeidere ble erstattet av et felles utdanningsløp, nemlig utdanning til helsearbeidere. Elevene som velger denne studiespesialiseringen, går videregående opplæring 1 (VG) helse og sosialfag, og velger så helsearbeiderfag. De to første årene er altså teoretisk opplæring i skole, mens de to siste årene er praktisk opplæring i bedrift. Utdanningen fører til fagbrev som helsefagarbeidere.

Som følge av endring i utdanningsløp og yrkesbetegnelser er det imidlertid også nødvendig å endre helsepersonelloven, slik at elevene som oppnår fagbrev, også kan få autorisasjon i henhold til helsepersonelloven. Det er Statens autorisasjonskontor for helsepersonell (SAFH) som gir profesjonsgodkjenning til helsepersonell, og dette er noe annet enn den akademiske godkjenningen helsefagarbeiderne vil få ved et fagbrev. SAFH forholder seg til helsepersonelloven, og gir autorisasjon til de yrkesgrupper som er omhandlet av helsepersonelloven. I henhold til dagens lov er hjelpepleiere og omsorgsarbeidere nevnt i helsepersonelloven, men dette gjelder ikke de som går det nye utdanningsløpet og som utdanner seg til helsefagarbeidere i henhold til ny læreplan.

I forskrift til opplæringsloven datert 23. juni 2006 kan man lese følgende i § 24-7 fjerde ledd: "Første fag/sveineprøve i fag etter Læreplanverket for Kunnskapsløftet er våren 2008 for praksiskandidatar og våren 2009 for lærlingar."http://www.lovdata.no/cgi-wift/wiftldles?doc=/usr/www/lovdata/for/sf/kd/kd-20060623-0724.html&emne=oppl%c6ringslov*&& Etter ny læreplan vil de ordinære lærlingene som går det nye utdanningsløpet, ikke være ferdig utdannet før i 2009. Imidlertid er det nå en del under voksenopplæring og praksiskandidater som har så mye praksis at de kan gå opp til fagprøve allerede denne våren.

For at disse skal få benyttet sin formalkompetanse som helsefagarbeidere i arbeidslivet, er det derfor viktig at yrket helsefagarbeider er hjemlet i helsepersonelloven.