På oppdrag fra IN evaluerte konsulentselskapet Menon fondene i 2015. Evalueringen omfattet fondenes måloppnåelse, virkning, resultat og effekter, samt ulike sider ved utforming av fondene, rammevilkårene, organiseringen og praktiseringen. Hovedkonklusjonene i evalueringsrapporten er at NVR fremstår som ikke samfunnsøkonomisk lønnsomt, mens ØSE er på kanten til å være det. Menons viktigste forslag til endringer, dersom fondene ikke skulle avvikles, var:

• De to investeringsfondene slås sammen

• Det foretas endringer i retningslinjene, blant annet i målene for investeringsfondet

• Det geografiske virkeområdet utvides til også å omfatte EU-land

• Det bør vurderes å skille ut forvaltningen av fondene fra IN til en selvstendig statlig organisasjon.

Evalueringsrapporten har vært til behandling i INs administrasjon og styre. I brev av 30.4.2016 til departementet anbefalte IN at begge investeringsfondene avvikles. Dersom fondene videreføres anbefaler IN at forvaltningen av fondene flyttes fra IN til en annen operatør.

I sin anbefaling viser IN til at fondene ble til i en annen tid og at det er grunn til å stille spørsmål om de har utspilt sin rolle. De viser til at det over tid har vist seg krevende å finne relevante og gode prosjekter, at interessen fra norsk næringsliv er beskjeden og at flere av investeringene har marginal tilknytning til Norge. Fondene er små og dyre i drift. IN peker også på at det er betydelig risiko innenfor samfunnsansvar, herunder korrupsjon, ved investeringer i fondenes geografiske virkeområde. Detter påfører IN en risiko som selskapet mener ikke er akseptabel sett i forhold til INs samlede virksomhet.

Forslagene i evalueringsrapporten og innspill fra IN er til vurdering i departementet. Vurderingene vil omfatte alle de forhold som er trukket frem i evalueringsrapporten og i INs anbefalinger, herunder spørsmål om fondene bør avvikles og, ved en videreføring, spørsmålene om sammenslåing av fondene, endringer i retningslinjene, geografisk virkeområde og administrasjon av fondene

Spørsmålet om lokalisering og flytting av fondsadministrasjonen til Kirkenes har vært vurdert tidligere. IN opprettet et lokalkontor for fondsvirksomheten i Kirkenes i 2006. Kontoret hadde én ansatt. Lokalkontoret mottok svært få henvendelser. Etter ca. 2,5 år sa den ansatte opp sin stilling og IN vedtok da at lokalkontoret skulle legges ned. For å opprettholde en form for lokal tilstedeværelse ble det inngått en avtale med Kirkenes næringshage om bruk av en 1/3 av en konsulents arbeidstid til å håndtere eventuelle søkere på fondets vegne og generell oppfølging av investeringer. Dette kontoret mottok også svært få henvendelser, og i 2013 sa IN opp avtalen slik at fondene ikke lenger hadde lokal representasjon i Kirkenes.

Dersom det blir besluttet å videreføre fondene vil det være naturlig å vurdere lokaliseringsspørsmålet på nytt.