Komiteen, medlemmene fra Arbeiderpartiet, Berit Brørby, Svein Roald Hansen og Ivar Skulstad, fra Fremskrittspartiet, Carl I. Hagen og lederen Lodve Solholm, fra Høyre, Per-Kristian Foss, fra Sosialistisk Venstreparti, Inge Ryan, fra Kristelig Folkeparti, Ola T. Lånke, og fra Senterpartiet, Magnhild Meltveit Kleppa, er enig med forslagsstillerne i at stemmeretten er en grunnleggende demokratisk rettighet.

Komiteens flertall, alle unntatt medlemmet fra Sosialistisk Venstreparti, viser til at historisk er stemmeretten både i Norge og i andre demokratiske land blitt utvidet slik at den i dag med få unntak omfatter alle landets borgere.

Flertallet viser videre til at spørsmålet om å senke stemmerettsalderen til 16 år ved lokalvalg ble drøftet av Valglovutvalget, som avga sin innstilling 30. januar 2001. Et flertall i utvalget gikk imot en slik endring på bakgrunn av at stemmerettsalderen bør følge myndighetsalderen, som er 18 år. Utvalget så det som uaktuelt å endre stemmerettsalderen ved stortingsvalg og pekte på at man ut fra prinsipielle hensyn bør ha samme stemmerettsalder ved alle valg. Flertallet viser til at denne vurderingen ble støttet i Ot.prp. nr. 45 (2001-2002) og fikk bred tilslutning gjennom behandlingen i Stortinget.

Flertallet ser klare betenkeligheter ved å gi 16-åringer stemmerett og mener at det ikke bør skilles mellom stemmerett og valgbarhet. Ved å senke stemmerettsalderen ved stortingsvalg vil man kunne få stortingsrepresentanter som er 16 år gamle. Etter gjeldende lov er en 16-åring ikke myndig. Det vil i parlamentarisk sammenheng både nasjonalt og internasjonalt oppstå særlige problemer knyttet til funksjonsdyktigheten til ikke myndige stortingsrepresentanter.

Flertallet finner det naturlig at stemmerettsalderen følger myndighetsalderen, og finner derfor ikke å kunne bifalle forslaget.

Komiteens medlem fra Sosialistisk Venstreparti anser at en utvidelse av antallet stemmeberettigede gjennom en senking av stemmerettsalderen til 16 år på flere måter bidrar til å styrke det norske demokratiet. En senking av stemmerettsalderen vil sikre at flere innbyggere nyter godt av en grunnleggende demokratisk rettighet, skape bedre samsvar mellom demokratiske rettigheter og politiske forpliktelser og føre til økt politisk kompetanse gjennom demokratisk deltakelse.

Dette medlem mener at stemmerett er et demokratisk gode flest mulig bør nyte godt av. Det er derfor gode grunner til å utvide stemmeretten ved å senke stemmerettsalderen. I 1814 var stemmerettsalderen 25 år og den har vært senket flere ganger. Siste endring var i 1980 da stemmerettsalderen ble endret fra å være 18 år på valgdagen til å være 18 år i valgåret. Dette medlem viser til at med den siste endringen ble den automatiske koblingen mellom stemmerettsalder og myndighetsalder fjernet. Samsvar mellom myndighetsalder og stemmerettsalder er ikke en god nok grunn til å hindre innføring av stemmerett for 16-åringer.

Dette medlem mener at ungdom som fyller 16 år i valgåret ikke er for unge til å kunne bruke stemmeretten på lik linje med innbyggere som er eldre enn dem. Tyske erfaringer kan tyde på at 16-åringer deltar i lokalvalg på lik linje med de som er eldre, og en norsk undersøkelse viser at 16-åringer er vel så politisk engasjert som personer i andre aldersgrupper. Det er derfor ikke en god grunn til å nekte de som fyller 16 år i valg­året stemmerett fordi de ikke er i stand til å sette seg inn i politiske spørsmål og foreta valg mellom ulike stortingskandidater.

Dette medlemunderstreker viktigheten av samsvaret mellom rettigheter og forpliktelser i en demokratisk stat. Et godt demokratisk prinsipp er, etter dette medlems mening, at en som er gammel nok til å dømmes etter landets lover, også bør ha rett å være med å velge den lovgivende forsamling. I Norge er den kriminelle lavalder 15 år. En reduksjon av stemmerettsalderen til 16 år i valgåret vil derfor i de aller fleste tilfeller tilfredsstille dette prinsippet. Dette medlem viser videre til at dette prinsippet innebærer at det finnes en nedre aldersgrense for når det er gode folkestyreargumenter for å utvide stemmeretten, en grense som best nås ved en stemmerettsalder på 16 år i valg­året.

Dette medlem understreker viktigheten av at flest mulig deltar ved stortingsvalg. En utvidelse av stemmeretten vil føre til at flere deltar i demokratiske prosesser og dermed føre til økt politisk engasjement og kompetanse blant ungdom. Målet er, etter dette medlems mening, at økt deltakelse blant ungdom i framtida vil føre til økt deltakelse uansett alder.

Dette medlem mener at en senking av stemmerettsalderen for norske borgere til 16 ar i valgåret ved stortingsvalg, er i tråd med den gradvise utvidelsen av stemmeretten som historisk har skjedd i Norge og bidrar til en styrking av vårt demokrati. Dette medlem anbefaler at forslaget til endring av § 50 første ledd i Grunnloven bifalles.