Multilateral bistand utgjør nær 50 pst. av den totale norske bistanden og forvaltes både av Utenriksdepartementet og NORAD. Bistanden bevilges som generelle tilskudd til de internasjonale organisasjonene, og som multi-bi tilskudd til utvalgte prosjekter og programmer administrert av internasjonale organisasjoner. For 1999 utgjorde den samlede norske multi-bi-støtten i underkant av 1,7 mrd. kroner. Et viktig mål med multi-bi-samarbeidet er at tilskuddene skal kanaliseres til prosjekter og programmer som bidrar til å nå resultater i tråd med norske bistandspolitiske hovedmål og prinsipper. Samarbeidet skal også bidra til å gi økt innsyn i de internasjonale organisasjonenes mål og prioriteringer og dermed påvirke disse i retning av norske mål og prioriteringer for bistanden. I Innst. S. nr. 120 (1997-1998) til Riksrevisjonens undersøkelse av norsk bistand via UNICEF (Dokument nr. 3:12 (1996-1997)), peker kontroll- og konstitusjonskomiteen på at slike undersøkelser er nødvendige bidrag for å kontrollere at norske bistandspolitiske mål blir nådd.

Undersøkelsen omfatter seks utdanningsprosjekter med støtte fra Utenriksdepartementets multi-bi-bevilgninger: Tre prosjekter i regi av Verdensbanken og tre i regi av UNESCO. Formålet med undersøkelsen har vært å vurdere resultatene av bistandsprosjektene, hvordan norske mål og prinsipper for bistanden er ivaretatt, og UDs rolle ved initiering, planlegging og oppfølging av prosjektene.

Norsk deltakelse i bilateralt og multilateralt bistandssamarbeid har felles overordnede målsettinger, prinsipper og prioriteringer, jf. St.meld. nr. 19 (1995-1996) og Innst. S. nr. 229 (1995-1996). I tillegg kommer føringer for kvalitetssikring av bistanden, der betydningen av risikovurderinger, resultatoppfølging og uavhengig evaluering er vektlagt. For Verdensbanken og UNESCO foreligger det i tillegg særskilte samarbeidsavtaler.