8. Situasjonen for lokaldemokratiet. Lokalvalget 1999
Lokalvalget høsten 1999 ble et nytt bunnivå når det gjelder valgdeltakelse ved kommune- og fylkestingsvalg. Deltakelsen ved kommunevalget kom ned i 60,4 pst. mens deltakelsen ved fylkestingsvalget var helt nede i 56,8 pst. Dette er en fortsettelse på en utvikling med jevn nedgang som har pågått i 20 år. I 1979 var valgdeltakelsen 72,8 pst. ved kommunevalget.
I proposisjonen drøftes ulike trekk ved lokalvalget 1999 som valgdeltakelse, direkte ordførervalg, partienes rolle og rikspolitikkens plass i valgkampen. Videre drøftes andre former for deltakelse i lokaldemokratiet, bl.a. kommunedelsutvalg, brukermedvirkning og aksjoner.
For Regjeringen er styrking av lokaldemokratiet et viktig element i arbeidet med å fornye offentlig sektor. Skal offentlige samfunnsinstitusjoner som yter velferd utformes til å bli mer effektive, må også innbyggerne i landet delta på en bredere basis enn hva det nasjonale demokratiet gir anledning til. Kommunene og fylkeskommunene vil da være de institusjonene hvor lokaldemokratiet best kan forankres og hvor bred deltakelse kan muliggjøres. Regjeringen vil her arbeide for at rammevilkårene utformes med sikte på et enda mer levende og styrket lokaldemokrati. På samme måte forventes det at kommunene, folkevalgte organer og administrasjonen, også legger til rette for utviklingen av det lokale demokratiet. Særlig viktig er det at de yngre generasjoner engasjeres og opplæres til demokratisk tenkning, atferd og medvirkning. Her har skolen et særlig ansvar, men også deltakelse fra ungdom inn mot kommunen i form av ulike medvirkningsordninger er viktig og nødvendig.
Komiteen tar dette til orientering.
Komiteens flertall, medlemmene fra Arbeiderpartiet, Kristelig Folkeparti, Senterpartiet og Sosialistisk Venstreparti, mener at en av flere forutsetninger for et aktivt lokaldemokrati er en god kommuneøkonomi. I den forbindelse blir overføringene i inntektssystemet sentrale. Flertallet vil understreke viktigheten av et levende lokaldemokrati og vil derfor legge til rette for en solid økonomi i kommunesektoren.
Flertallet vil videre peke på at ved å endre prinsippene for statlig styring av kommunesektoren fra detaljstyring til mål og resultatstyring stimuleres det lokale demokrati.
Komiteens medlem fra Sosialistisk Venstreparti vil vise til det store behovet for desentralisering av makt og ressurser på ulike politikkområder. Skal lokaldemokratiet oppleves som viktig, må det ha tilstrekkelig handlefrihet og myndighet til å finne gode løsninger som passer lokalt, og lokale forvaltningsmyndigheter må bli tatt på alvor av sentrale myndigheter og på nasjonalt politisk nivå. Strategiske valg i utviklingspolitikken som utformes lokalt eller regionalt, må tillegges større vekt og vil tilføre nasjonalt nivå helt nødvendige korrektiv og innspill i utformingen av overordnet politikk.
Dette medlem vil peke på det store behovet det er for å gi ungdom enklere tilgang til "stemmeurnene". Årsaken til lav valgdeltakelse blant unge har ingen enkle forklaringer, men mye tyder på at enklere tilgjengelighet vil øke deltakelsen. Både Ungdommens demokratiforum og Kommunenes Sentralforbund har tatt til orde for slike tiltak. Sosialistisk Venstreparti vil som et av flere tiltak foreslå at det skal gis anledning til å avgi stemme på alle videregående skoler og studiesteder. Det kan f.eks. gjøres som en del av forhåndsvalgordningen/poststemmegivningen.