Departementet legger i meldingen fram et forslag til system for fastrente i Statens lånekasse for utdanning, jf. Stortingets vedtak om dette 10. desember 1998. Fastrenteordningen er noe forenklet i forhold til de løsningene ordinære banker tilbyr. Samtidig er de sosiale ordningene som Lånekassen tilbyr i dag, ivaretatt. Departementet redegjør nærmere for fastrenteordningen i meldingen. Den tidligere politisk fastsatte renten ble lagt om til flytende markedsrente fra 1. januar 1998. Etter det foreliggende forslaget vil Lånekassen kunne tilby et valg mellom fast og flytende rente fra 1. juli 1999.

Omleggingen medfører store administrative og økonomiske konsekvenser for Lånekassen. Departementet legger vekt på at Lånekassens arbeid med fastrentekontrakter ikke skal fortrenge de vanlige arbeidsoppgavene med støttetildeling og søknadsbehandling. Lånekassen er derfor gitt fullmakt til å kjøpe ekstrautstyr og tjenester. Departementet kommer tilbake til tilleggs-bevilgning til Lånekassen i revidert nasjonalbudsjett 1999. Ordningen vil også få konsekvenser for statens renteinntekter i 1999. Omfanget vil avhenge av hvor mange som går inn på tilbudet om fastrente, og av forskjellen mellom fast og flytende rente.