Komiteens flertall, alle unntatt medlemmet fra Sosialistisk Venstreparti, viser til at NATO i prinsippet vedtok å innby Polen, Tsjekkia og Ungarn til medlemskap i NATO på toppmøtet i Madrid i juli 1997 og konstaterer at drøftelsene med disse landene om tiltredelse til Traktaten for det nordatlantiske området er gjennomført med et omforent resultat.

       Flertallet mener at en slik utvidelse av NATO er et svært viktig skritt i å bygge et nytt og stabilt Europa etter opphøret av den kalde krigen. NATO er et fellesskap av demokratiske nasjoner og mener Polen, Tsjekkia og Ungarn, ved tiltredelse av Traktaten, bekrefter og får bekreftet sin tilhørighet til det vestlige demokratiske fellesskap.

       Flertallet viser til at Stortinget en rekke ganger har drøftet spørsmålet om utvidelse av NATO og konstaterer at det foreligger en bred tilslutning til dette i Stortinget. Flertallet viser til at en utvidelse av NATO ikke vil innebære at det skapes nye skillelinjer i Europa, men at det vil motvirke tendensene til renasjonalisering av landenes forsvars- og sikkerhetspolitikk. Flertallet viser videre til at utvidelsen av NATO er en av mange prosesser i det nye Europa og går parallelt med utviklingen av et tett og nært forhold til andre land utenfor NATO-kretsen som Russland og Ukraina. Flertallet ser derfor den samlede utvikling som nye skritt i en meget positiv retning.

       Flertallet har merket seg beregningene av omkostningene ved en utvidelse og vil peke på at disse er av en slik art at de ikke bør forhindre utvidelsen. Flertallet vil særlig peke på at de nye medlemsland unngår de betydelige omkostningene ved alene å skulle dekke sitt sikkerhetsbehov, og at de vil bidra til NATOs samlede styrke både politisk og militært.

       Komiteens medlem fra Sosialistisk Venstreparti viser til at Sosialistisk Venstreparti i forskjellige sammenhenger har advart mot den utvidelse av NATO som nå finner sted. Dette medlem vil særlig peke på de negative reaksjoner utvidelsen har skapt i Russland. Russiske myndigheter har i skarpe ordelag advart mot en utvidelse av NATO fram til landets grenser, og sett på utvidelsen som en fiendtlig handling fra NATOs side. Dette medlem kan forstå de russiske reaksjoner, og den kollektive sikkerhet som må bygges i Europa burde derfor i større grad funnet sted innenfor alleuropeiske organer som OSSE. Videre vil dette medlem påpeke at NATO, som en ren militær allianse, ikke konsentrerer seg nok om og møter andre, reelle sikkerhetstrusler i Europa som etniske motsetninger, miljøproblemer og de økende flyktningestrømmer både internt i Europa og fra andre kontinenter.

       Dette medlem mener at samarbeidsavtalen mellom Russland og NATO er svært positiv, og helt avgjørende for at samarbeidet over de tidligere blokkgrenser i dag gjør stadige framskritt. At Russland dras med inn i det sikkerhetspolitiske samarbeid i Europa som en likeverdig partner er viktig, og en må på alle måter bestrebe seg på å utvikle både den politiske dialog og det praktiske samarbeid med Russland. I dette perspektivet kan ikke fullt medlemskap for Russland i NATO avvises. Bare ved at Russland er med, enten som medlem eller med annen tilknytningsform, kan man omforme NATO til en reell alleuropeisk organisasjon som sikrer fred, samarbeid og stabilitet i hele Europa. Det er viktig at man på begge sider av det gamle jernteppet nå forlater den kalde krigs tenkning for godt og tar et skritt videre i samarbeid over tidligere blokkskiller. Dette medlem vil i denne forbindelse be Regjeringen følge opp de viktige initiativ som er tatt for å inkorporere Russland i det sikkerhetspolitiske samarbeid i Europa. Vi har foran oss et helt nytt Europa der Russland hører med som en likeverdig partner, og ikke som en potensiell fiende i framtiden.

       Dette medlem finner grunn til å påpeke at kostnadsoverslagene ved en eventuell utvielse av NATO varierer sterkt. Anslagene varierer fra det rent astronomiske, til lavere tall basert på at ingen styrker skal utplasseres i de nye medlemslandene. Dette medlem vil understreke betydningen av at NATOs utvidelse ikke drar ressurser fra annet viktig arbeid for å sikre fred og stabilitet i Europa. NATOs utvidelse må ikke føre til at ressursene til anskaffelse av nytt militært materiell går på bekostning av midler til å løse utfordringer som knytter seg til miljøproblemene, de sosiale skjevheter og etniske motsetninger som kan utløse voldshandlinger.

       Dette medlem viser til at befolkningen i de nye søkerlandene Ungarn, Polen og Tsjekkia synes å stille seg positiv til medlemskap i alliansen. Dette medlem vil i så måte vise til den nylig avholdt folkeavstemning i Ungarn. At en slik vilje til medlemskap er til stede i søkerlandene, samtidig som Russland har tiltrådt samarbeidsavtalen med NATO, er viktig. På det nåværende tidspunkt er det imidlertid usikkert hvordan en utvidelse av NATO vil påvirke de sikkerhetspolitiske mønstre i Europa, og derfor vil dette medlem stemme imot en utvidelse av NATO. Dette medlem vil imidlertid gjenta at det er helt avgjørende at Russland inkorporeres fullt ut i det europeiske sikkerhetssamarbeid. Får en ikke det til, vil en utvidelse av NATO kunne virke mot sin hensikt.