Norsk svalbardpolitikk ble grundig behandlet i St.meld. nr. 9 (1999-2000) og i Innst. S. nr. 196 (1999-2000). Behandlingen viste at det er bred oppslutning om svalbardpolitikken. Komiteen er tilfreds med den måten Regjeringen i budsjettforslaget følger opp meldingen og innstillingen. Komiteen vil derfor bare kommentere noen områder.

Komiteen registrerer at en vurdering av SNSKs eventuelle planer for kulldrift i Svea Nord, vil komme til Stortinget i form av en egen proposisjon i løpet av vinteren 2001. Det er derfor ikke foreslått noen særskilt bevilgning til SNSK/kulldriften over Nærings- og handelsdepartementets budsjettkapitler for 2001.

Komiteen er tilfreds med fremdriftsplanene for demokratiseringen av samfunnet i Longyearbyen. Det første valget til Longyearbyen Lokalstyre vil finne sted høsten 2001. Komiteen regner med at forslaget til nødvendig lovverk vil bli forelagt og behandlet i Stortinget i løpet av vårsesjonen. Overføring av SSD til Longyearbyen Lokalstyre vil skje ved årsskifte 2001-2002.

I Innst. S. nr. 196 (1999-2000) pekte en samlet komité på at det måtte finnes en løsning på utfordringer knyttet til fremtidig energiproduksjon og til opprustning/vedlikehold av distribusjonsnettet for fjernvarmen i Longyearbyen. Komiteen vil understreke at dette må være avklart før SSD blir overført til Longyearbyen Lokalstyre.

Komiteen viser til at Stortinget har stilt seg positiv til etableringen av Svalbard forskningspark. Komiteen mener at det er viktig å komme i gang med planlegging og prosjektering av forskningsparken i 2001.

Komiteen vil i denne forbindelse vise til Budsjett-innst. S. nr. 12 (2000-2001), der partiene vil fremme forslag om 2 mill. kroner til dette formål.

Komiteens flertall, alle unntatt medlemmene fra Høyre, vil påpeke at Norsk Polarinstitutt årlig utfører en rekke oppgaver/tjenester bl.a. knyttet til logistikk og sikkerhetsberedskap i forhold til Sysselmannen, UNIS og andre. Flertallet har ikke registrert at det vil være mindre bruk for disse tjenestene i 2001 enn i de foregående år. I Revidert statsbudsjett for 2000 ble kap. 17 redusert med 300 000 kroner. I forslag til Svalbardbudsjettet for 2001 er det foreslått en ytterligere reduksjon på 200 000 kroner. En samlet nedgang på refusjonsbeløpet på 500 000 kroner for disse tjenestene fra 1999 til 2001 betyr derfor et reelt inntektstap for Norsk Polarinstitutt.

Komiteens medlemmer fra Høyre viser til sine merknader i Innst. S. nr. 196 (1999-2000) når det gjelder uheldig sammenblanding mellom forskning og forvaltningsoppgaver for Norsk Polarinstitutt.