I 2014 feirer Sør-Afrika 20 år som demokrati, mens Norge feirer at Grunnloven er 200 år. Markeringene av dette og ønsket om å styrke samarbeidet mellom Norge og Sør-Afrika ytterligere, er bakgrunnen for stortingspresident Olemic Thommessens besøk.

«200+20 – Celebrating Norway and South Africa» heter den norske ambassadens feiring av de to jubileene. Fra både norsk og sørafrikansk side er det et ønske om å videreutvikle og fornye samarbeidet mellom de to landene.

Stortingspresident Olemic Thommessens offisielle besøk til Sør-Afrika 24.–27. februar er et ledd i denne satsingen.

Vil videreutvikle og fornye forholdet

– Norge og Sør-Afrika er begge moderne demokratier med mange felles verdier. Sør-Afrika har kommet langt på 20 år. Spørsmål knyttet til grunnloven og demokratiutvikling er høyt på agendaen i Sør-Afrika, på samme måte som her. Jeg ser frem til å diskutere hvordan våre to land kan overføre våre demokratiske verdier til kommende generasjoner, sier stortingspresident Olemic Thommessen.

Den sør-afrikanske grunnloven blir ansett som en av de mest progressive i verden, blant annet fordi den gir alle like rettigheter – uansett bakgrunn.

Sør-Afrika og Norge har et meget godt forhold, som skriver seg tilbake til kampen mot apartheid. I dag har Norge og Sør-Afrika mange felles interesseområder, og for begge land vil det være interessant å utvide det politiske og økonomiske samarbeidet innen handel, forskning, bistand, klima, miljø og energi.

Møter i parlamentet

I løpet av Sør-Afrika-besøket vil stortingspresidenten blant annet møte rektor og studenter ved University of Cape Town, hvor cirka 50 nordmenn studerer. Han vil også møte representanter for Institute for Justice and Reconciliation, som bidrar til å sikre erfaringer fra Sør-Afrikas overgang fra apartheid til demokrati.

Under besøket vil Thommessen tilbringe en hel dag i det sørafrikanske parlamentet for å bidra til å styrke forholdet mellom norske og sørafrikanske parlamentarikere. Blant temaene vil det også her handle om menneskerettigheter og demokrati, herunder grunnlovsspørsmål.
 
– Sør-Afrika har kommet langt på 20 år. Mitt ønske er at det bilaterale forholdet mellom våre to parlamenter blir ytterligere styrket gjennom dette besøket, sier Olemic Thommessen.