Senatorene Lisa Murkowski (R) fra Alaska og Peter Welch (D) fra Vermont understreket hvor viktig samarbeid med Norge er overfor (f.v.) Willfred Nordlund (Sp), og delegasjonsleder Lars Haltbrekken (SV). Foto: Stortinget
Stortingets arktiske delegasjon besøkte Washington D.C. og Minneapolis
Arktisk samarbeid og sikkerhet, mineraler og romsamarbeid var blant temaene som ble tatt opp da medlemmer av den arktiske delegasjonen møtte kolleger i den amerikanske Kongressen på reise til Washington D.C. og Minneapolis siste uke i februar.
Målet med besøket var å styrke båndene mellom USA og Norge.
Delegasjonsleder Lars Haltbrekken (SV), nestleder Willfred Nordlund (Sp) og Bård Ludvig Thorheim (H) møtte blant andre senatorene Murkowski (R-Alaska), Collins (R-Maine), Klobuchar (D-Minnesota) og Welch (D-Vermont) i Washington D.C. I Minneapolis hadde de møte med guvernør Tim Walz (D).
Senatorene var tydelige på at forholdet mellom USA og Norge er av stor betydning. Det tette militære samarbeidet med øvelser i nord og i kaldt klima er viktig for USAs forsvar. Senator Murkowski mente videre at det er gode muligheter for å få til en avtale om sjeldne mineraler mellom USA og Norge med den nye administrasjonen.
– I urolige tider er det veldig viktig å møte våre kolleger i Kongressen. De var sjokkerte over uttalelsene som kommer fra administrasjonen om forholdet til Russland, og var tydelige på hvem som er USAs venner og allierte, sier Bård Ludvig Thorheim etter møtet.
Muligheter i romsamarbeidet mellom Norge og USA
Stortingsrepresentantene, som også har hatt møter i NASA i Washington, løftet frem den positive utviklingen i samarbeidet mellom Norge og USA innen romvirksomhet. Her er det store muligheter for å utvikle samarbeidet videre:
– USA og Norge har styrket romsamarbeidet betydelig de siste årene, blant annet på Andøya og Svalbard. Dette er et område av stor strategisk betydning og med gode muligheter for utvikling av norsk næringsliv og nye arbeidsplasser. Det budskapet ble tatt godt imot av senatorene, understreker Willfred Nordlund.
En engasjert guvernør Tim Walz er opptatt av å videreføre samarbeid om klimaspørsmål på nivå under det føderale, understreker han overfor, (f.v.) Bård Ludvig Thorheim (H), og Willfred Nordlund (Sp). Foto: Stortinget
Fokus på klimaendringer og samarbeid med Minnesota
I Minneapolis møtte delegasjonen guvernør Tim Walz. Kampen mot klimaendringene og de sterke båndene mellom Norge og Minnesota var hovedtema på møtet. Guvernør Walz var bekymret for midlene fra føderalt nivå, som skulle brukes på klimaforskning og teknologiutvikling, nå blir trukket tilbake. Han understreket imidlertid at Minnesota ville opprettholde sin innsats.
– Når USA nå trekker seg fra det internasjonale klimasamarbeidet, blir samarbeidet med de enkelte delstatene og byene viktigere. De sterke og historiske båndene mellom Norge og Minnesota på mange felt, kan benyttes for å styrke klimasamarbeidet. Guvernøren er selv opptatt av å utvikle nye løsninger i kampen mot klimaendringene og her er det stort potensial for samarbeid, fremhever Lars Haltbrekken.