Voksne med medfødt hjertefeil (VMH) støtter de funn og vurderinger som Tannhelseutvalget har kommet frem til. Vi mener utvalgets arbeid representerer en viktig milepæl for tannhelsetjenesten i Norge og sier som Fagforbundet: «Tennene er en del av kroppen, og det er på høy tid at vi behandler det som en del av velferdsstatens tilbud til befolkningen.»

Vi stiller oss helhjertet bak målet om en universell tannhelsetjeneste, og håper det blir politisk flertall for dette snarlig – men har forståelse for at det er mest hensiktsmessig at det skjer trinnvis. 

I høringssvaret fra FFO til Tannhelseutvalgets rapport, nevner de en sak vi er særlig opptatt av, og som vi ønsker å belyse ytterligere: «en harmonisering av tannhelsetjenesten med øvrig helse- og omsorgstjeneste er viktig slik at disse kan ses i en sammenheng (...) helse og tannhelse er tett forbundet med hverandre i og med at somatisk sykdom kan påvirke tannhelsen og tvert om. Som eksempel kan vi trekke fram sammenhengen mellom dårlig tannhelse og faren for hjertesykdom».

Voksne med medfødt hjertefeil vil påpeke utfordringer innenfor dagens støtteordninger for tannhelse, og mener det må gjøres tiltak for å sikre at flere kronikere (som hjertesyke) og folk med dårlig råd kan få dekket sine behov for tannbehandling. Det finnes skjevheter i dagens praksis som vi håper at det kan gjøres noe med på veien til målet om en universell tannhelsetjeneste.

Vi mener at det fortsatt er behov for å forbedre og forenkle ordningene for refusjon gjennom folketrygden til spesielle diagnoser – på veien mot en universell tannhelsetjeneste. Vår erfaring er at refusjonsordningene på tannhelsefeltet tolkes ulikt fra lege til lege og fra tannlege til tannlege. Det igjen gjør at det er store forskjeller på hvem som får refusjon, og hvor mye de får. En pasient med én diagnose kan få helt gratis tannbehandling, mens en annen med samme diagnose får avslag på alle former for stønad.

Dette er veldig urettferdig, for en pasientgruppe som har nok helseutfordringer fra før.

Rapporten slår fast at potensialet for å redusere forekomsten av sykdom og påfølgende behandlingsbehov er stort innenfor tannhelseområdet. I rapporten står det også at vilkårene for folketrygdens stønad til tannhelsetjenester er regelstyrte, og at dette kan medføre at pasienter med særskilte behov for tannhelsehjelp kan falle utenfor ordningen. For eksempel gjelder det pasienter med medisinske tilstander som ikke er innbefattet i «Sjelden medisinsk tilstand».

Det finnes over 100 ulike diagnoser innenfor feltet medfødt hjertefeil. Nesten alle er per definisjon sjeldne – selv om få av dem står opplistet i Helsedirektoratets A-liste.

Voksne med medfødt hjertefeil er blant de hurtigst voksende pasientgruppene i verden, og utgjør nå anslagsvis 20.000 personer i Norge. Det er en relativt ny og sammensatt gruppe der mange har særskilte behov – også for tannhelsehjelp. Men mange faller utenfor ordningen i dag, kanskje på grunn av manglende kunnskap.

Per i dag finnes det 15 tilstander/tilfeller som kan gi rett til å få dekket utgifter til tannbehandling etter folketrygdlovens regler. Tannbehandlingen skal være medisinsk nødvendig for å utløse rett til stønad fra folketrygden.

En av tilstandene er sjelden medisinsk tilstand, hvor det finnes flere syndromer som også inkluderer medfødt hjertefeil. Infeksjonsforebyggende tannbehandling ved særlige medisinske tilstander vil også kunne inkludere medfødt hjertefeil, da forekomsten av endokarditt er høyere for denne gruppen. Men akkurat hvem disse tilstandene inkluderer, er faktisk ikke helt innlysende, hverken for tannleger, fastleger – eller spesialisthelsetjenesten. Dette fører til ulik behandling.

Mulighet for støtte fra folketrygden i forbindelse med tannlegetjenester, er noe som ofte blir et samtaleemne i vår pasientgruppe. Vi henviser pasientene til å snakke med sin fastlege eller sin tannlege om dette. Men i mange tilfeller er det ikke til så stor hjelp, dessverre.

Fastlegen har ofte ikke tilstrekkelig kunnskap hverken om pasientens medfødte hjertesykdom eller vilkårene for å få støtte fra folketrygden til tannhelsetjenester.

Dette er allerede en svært komplisert pasientgruppe, der mange har tilleggsdiagnoser. Tannlegen ber pasienten om å skaffe en attest fra sin fastlege. Fastleger vi har snakket med blir usikre på hva en slik attest skal inneholde, og om deres pasient oppfyller vilkårene for støtte. Og mange tannleger er usikre på hvordan de skal tilnærme seg pasientene og hva de har krav på. Trenger de profylaktisk antibiotika eller ikke? Har de krav på støtte fra folketrygden? Og hvor stor risiko er det i forbindelse med behandlingen?

Vi vet også om flere som har fått avslag på støtte fordi tannlegene er redde for måtte tilbakebetale eventuell støtte i en kontroll. All usikkerheten rundt stønadskriteriene, går ut over pasientene. Store prisvariasjoner på grunn av fri prissetting for tannhelsetjenester, gjør at ulikhetene forsterkes.

Konsekvensene kan bli svært store. Vi vet om en pasient på uføretrygd som tok opp nær 200.000 kroner i lån for å dekke viktig tannbehandling.

I vårt innspill til Tannhelseutvalgets arbeid, foreslo vi å gi voksne med medfødt hjertefeil en årlig, gratis tannhelsesjekk for å forebygge alvorlige – og langt mer kostbare – sykdommer. Høringsinnspillet var signert to av medlemmene i VMHs fagråd og overlege Mette-Elise Estensen ved Hjerte-/karklinikken ved Oslo Universitetssykehus.

I utgangspunktet ønsker vi at pasienter med medfødt hjertefeil som er i risikogruppe for endokarditt, bør få tilbud om en årlig, gratis tann- og munnhelsesjekk. Dette gjelder pasienter med tidligere gjennomgått endokarditt, pasienter med kunstige hjerteklaffer (både mekaniske og biologiske), cyanotiske medfødte hjertefeil som ikke er korrigert, komplett reparerte medfødte defekter i hjertet de første seks måneder etter en operasjon eller kateterbasert intervensjon, reparerte medfødte hjertefeil med restdefekter og hjertetransplanterte med klaffefeil. Det utgjør en ganske stor gruppe, og det kan være vanskelig å skulle skille mellom de som bør få og de som ikke bør få. Derfor foreslår vi at et slikt tilbud bør gis til alle som får livslang oppfølging for sin medfødte hjertefeil.

En av de viktigste faktorene for å forebygge endokarditt er å opprettholde god munnhygiene, daglig munnstell og jevnlige besøk hos tannlege/tannpleier. En studie utført for noen år siden, viste at 30 prosent av alle voksne med medfødt hjertefeil ikke går årlig til tannlege. Studien ga ikke svar på hvorfor, men vi vet at kompleksitet av hjertefeil og uføretrygd henger sammen, og antar at økonomi er en viktig faktor. Traumer og helseangst er også utbredt, noe som kan bety at de unngår å oppsøke tannlege/tannpleier,

Mange av pasientene som i dag utgjør pasientgruppen voksne med medfødt hjertefeil har dessuten vært barn på sykehus i en annen tid enn nå. De har fått medisiner og behandling som i seg selv er skadelig for tennene, og kan på bakgrunn av dette ha dårligere tannhelse enn jevnaldrende.

På sykehusene opplever man i dag en økende forekomst av endokarditt. Månedslange intravenøse antibiotikabehandlinger og tilsvarende lange sykehusinnleggelser med risikofylt hjertekirurgi, utgjør en betydelig personlig og samfunnsøkonomisk kostnad. Å sørge for at de som i utgangspunktet er mest utsatt for endokarditt, får en gratis årlig sjekk hos tannlege/tannpleier, vil kunne bidra til å forebygge endokarditt på en rimelig måte.