Europakommisjonen la den 27. februar frem meddelelsen «Advanced Materials for Industrial Leadership». Med strategien søker Kommisjonen å fremme et industrielt lederskap i EU innen avanserte materialer, for å fremme grønn og digital omstilling, jf. pressemelding. Meddelelsen legger frem konkrete tiltak for å samordne forskning, innovasjon og investeringer.

Europa har en sterk posisjon innenfor utvikling av avanserte materialer, men fortsatt innovasjon er avgjørende for å sikre teknologisk suverenitet og strategisk autonomi. I årenes løp har EUs rammeprogram for forskning og innovasjon støttet forskning og innovasjon innen avanserte materialer, herunder flaggskipinitiativet Graphene samt en rekke europeiske teknologiplattformer og ERA-NET.

Avanserte materialer er konstruerte materialer med innovative egenskaper og funksjonalitet. I meddelelsens fotnote defineres disse som: «Advanced materials are (…) materials that are rationally designed to have (i) new or enhanced properties, and/or (ii) targeted or enhanced structural features with the objective to achieve specific or improved functional performance.» Fakta-arket fra Kommisjonen gir en rekke eksempler på slike materialer. (Se EUs hjemmeside for meddelelsen for mer informasjon). Avanserte materialer er grunnleggende for blant annet innovasjon innen energi, elektronikk og konstruksjon, og er avgjørende for den grønne og digitale omstillingen. Etterspørselen etter slike materialer forventes å øke betydelig de neste årene, for eksempel til produksjon av fornybar energi, batterier, nullutslippsbygninger, halvledere, medisiner, satellitter og fly.

Det overordnede formålet med meddelelsen er å etablere et dynamisk, sikkert og inkluderende materialøkosystem i Europa. For å nå målet må flere EU-, nasjonale, regionale og private investeringer mobiliseres i en koordinert tilnærming. Meddelsen sikter mot å styrke EUs langsiktige konkurranseevne og sikre at EU er i forkant av ny materialteknologiutvikling. Tiltakene sikter også mot å styrke EUs strategiske autonomi og økonomiske sikkerhet ved å redusere avhengigheten av kritiske materialer, ved å erstatte dem eller støtte resirkulering og gjenbruk. (Jf. EUs strategi for å fremme EUs økonomiske sikkerhet, som ble nærmere omtalt i EU/EØS-nytt 29. august 2023). Meddelelsen fra 27. februar bygger på og komplementerer andre policy-dokument og lovgivning på området, som EUs industristrategi, A Green Deal Industrial Plan for the Net-Zero Age, CRA-forordningen og Net Zero Industry Act. For øvrig følger den opp oppfordringen i manifestet «Materials 2030». «Etter en rekke brede høringer adresserer (…) meldingen ikke blot behovene i forbindelse med forskning og innovasjon, men også innsatsen for å styrke produksjonen, og utbredelsen av avancerede materialer», fremhever pressemeldingen.

Meddelelsen foreslår tiltak langs fem hovedlinjer, som svarer på ulike utfordringer. (Utfordringene beskriver nærmere på s. 3-5). Tiltakene skal gjennomføres sammen med medlemsland, industrien og andre interessenter:

• Styrking av det europeiske forsknings- og innovasjonsøkosystemet for avanserte materialer. (Meddelelsen lister opp en rekke slike, se s. 6 og s. 16-18).
• Fast-tracking av innovative materialer til markedet: Dette inkluderer blant annet bærekraftig infrastruktur for avansert materialer og innovasjon (se s. 7-8)
• Øke kapitalinvesteringer og tilgang til finansiering: Som en del av handlingspakken vil blant annet EU etablere et nytt partnerskap med industrien under Horisont Europa, med sikte på 500 millioner euro i investeringer for 2025-2027. Det fremgår videre at «The JEF-IPCEI will explore the opportunity of IPCEIs for developing advanced materials.» (se s. 9-11)
• Fremme produksjon og bruk av avanserte materialer: Dette inkluderer blant annet lansering av et «Advanced Materials Academy» tilknyttet European Institute of Innovation and Technology for å sikre at europeisk arbeidsstyrke har de nødvendige ferdighetene. (se s. 11-13)
• Opprettelse av et Teknologiråd for avanserte materialer med medlemsland, land som er tilknyttet Horisont Europa, industrien og Kommisjonen (se s. 14-15)

De foreslåtte tiltakene tar for seg hele verdiskapingen, fra forskning på tidlig stadium til distribusjon og marked. «The idea is to know what we are going to be able to do in the future: use public procurement, address the issue of skills, have common standards for new markets. We need to create a connection between research, innovation, production and trade», uttaler en kilde til Agence Europe.

Nærmere detaljer om tiltakene fremgår i fakta-arket fra Kommisjonen, og her.