ESA la frem sin årlige resultattavle over statsstøtte for Norge, Island og Liechtenstein 28. november 2024. Resultattavlen publiseres årlig og er et referanseverktøy for å måle utviklingen i utgiftene til statsstøtte i EØS EFTA-statene og i EØS mer generelt. Rapporten oppsummerer støttebeløpene som ble gitt av Norge, Island og Liechtenstein i 2022, men inkluderer også lengre tidsserier der det er hensiktsmessig. Rapportens hovedfunn fremgår på s. 4. Her følger en kort oppsummering basert på ESAs pressemelding og rapporten.

EØS EFTA-statene reduserte sine utgifter til statsstøtte i 2022 sammenliknet med 2021. Sammenlagt brukte de tre landene 7,2 milliarder euro i 2022, en reduksjon på rundt 15% fra året før. Reduksjonen var hovedsakelig drevet av utfasingen av tiltak for å dempe de økonomiske konsekvensene av covid-19-pandemien. I 2022 utgjorde støtte til miljøformål nesten halvparten av all statsstøtte i EØS EFTA-statene.

Norge rapporterte utgifter på rundt 6,9 milliarder euro til statsstøtte (1,2 % av BNP), en reduksjon på 13 % sammenlignet med året før. Til tross for nedgangen var det en økning i støtten til miljøformål. Selektive skattelettelser var fortsatt det mest brukte støtteinstrumentet, og representerte mer enn 74 % av alle utgifter i 2022. Dette skyldes i hovedsak merverdiavgiftsfritaket for elbiler, differensiert arbeidsgiveravgift, og rederibeskatningen, som er Norges tre mest omfattende støttetiltak, se tabell s. 6.  26 % var direkte tilskudd. Til sammenlikning utgjorde støtten i EUs 27 medlemsstater 43 % direkte støtte, 20 % skattefordeler, 15 % eierandeler i selskaper, 5 % garantier og 2 % lån på gunstige vilkår («soft loans») (jf. oversikt på s. 7 i rapporten). Tabell 4 (s. 9) viser utviklingen i statsstøtte per formål i Norge i perioden 2004-2022. Her fremgår det at størstedelen av støtten rettet seg mot miljøtiltak, maritim transport og regional utvikling i 2022.

Statsstøtte målt i forhold til BNP for Norge var 1,2 % i 2022. Det er under EU-gjennomsnittet på 1,4 %, men over gjennomsnittet for EUs medlemsstater på 1,1 % (s. 7). EU-landenes statsstøtte er gjennomgått av Europakommisjonen i en tilsvarende rapport publisert i april i år. Island var imidlertid på samme nivå som EUs medlemsstater i 2022 ifølge oversikten. Island rapporterte at de brukte 288 millioner euro på statsstøtte, en reduksjon på 42 % fra 2021. Mesteparten av støtten ble gitt til forskning, utvikling og innovasjon og til miljøformål. Skattelettelser var det mest brukte støtteinstrumentet. Også Liechtenstein opplevde en økning i utgiftene til statsstøtte. Landet brukte rundt 8 millioner euro på støtte (0,1 % av BNP), hovedsakelig til miljøformål, i 2022. Dette er den laveste statsstøtten i forhold til BNP av alle EØS-statene. All støtte ble gitt i form av direkte tilskudd.  

For at statsstøtte skal være forenlig med EØS-avtalen, må den ta sikte på å lette utvikling av visse økonomiske aktiviteter eller regioner. EØS-avtalen forbyr i utgangspunktet statsstøtte for å forhindre proteksjonisme og sikre like konkurransevilkår for virksomheter i hele Europa. Unntak kan gjøres til formål som miljøvern, regional støtte og forskning, innovasjon og utvikling. I stor grad kan slik støtte gis uten forhåndsgodkjenning fra ESA, ved bruk av den generelle gruppeunntaksforordningen (GBER). Alle de tre EØS EFTA-statene fortsatte i 2022 å bruke GBER. GBER reduserer den administrative byrden for statene og gjør det mulig å innvilge støtte raskere. Samtidig gjør forordningen det mulig for ESA å konsentrere seg om sakene med størst innvirkning på konkurranse og samhandel innenfor EØS. Statsstøtte som oppfyller vilkårene i GBER, må meldes til ESA. Hvis støtten vurderes som ulovlig av ESA, vil den berørte staten kreves for å få tilbakebetalt støtten fra mottakeren. Oversikt over tilbakesøkingssaker i EFTA-statene i løpet av 2011–2022 fremgår på s. 14 i rapporten.

Kilder:

ESAs pressemelding 28. november 2024
State Aid Scoreboard for 2023

Ytterligere informasjon:

Scoreboard for 2021: Årlig resultattavle: fortsatt høy statsstøtte i Norge og Island
Scoreboard for 2020: Annual scoreboard: Iceland, Liechtenstein and Norway increase state aid spending