«There is nothing more important for us from the point of view of climate change and migration than what is going to happen in Africa. Africa can count on our renewed support to meet its objectives in terms of sustainable development, digitalisation, climate change and governance, peace and security», sa EUs utenriksminister Josep Borrell ved fremleggelsen av meddelelsen 9. mars.

Meddelelsen er det første skrittet for å oppdatere EUs Afrika-strategi fra 2007. I dokumentet identifiseres fem partnerskapsområder, som følges av ti prioriterte handlingspunkter, blant annet knyttet til digital- og grønn omstilling, bærekraftige investeringer, sosiale rettigheter og barnearbeid, rettsstatsprinsipper, krise- og konflikthåndtering, migrasjon og mobilitet, og å styrke den regelbaserte verdensorden og det multilaterale system med FN i sentrum.

EU søker et sterkere samarbeid med Afrika, ikke minst med tanke på at Kina styrker sin innflytelse på kontinentet, skriver europaportalen.se. «Africa’s potential attracts increased interest from many players on the world scene […] It also means that Europe, with the EU and its Member States working together in unison, must adapt the way it engages with Africa», står det i meddelelsen. EU er Afrikas største handels- og investeringspartner. I 2018 var den totale handelen med varer mellom de 27 EU-landene og Afrika verdt 235 milliarder euro – 32 prosent av Afrikas totale, ifølge tall fra Kommisjonen. Tilsvarende beløp for Kina var 125 milliarder euro (17 prosent) og for USA 46 milliarder euro (6 prosent).

Meddelelsen har blitt forholdsvis godt mottatt av de politiske gruppene i Europaparlamentet, skriver Agence Europe. «We are happy to see that the Strategy, put forward today by the EU Commission, dedicates a major role to fight the root causes of slow economic progress, poverty, undemocratic practices and threats to the rule of law, gender exclusion, unfair trade, unequal access to quality education for youth and indiscriminate exploitation of the land and raw minerals», uttaler Iratxe Garcia Pérez, leder av den sentrum venstre (S&D). Den konservative gruppen (ECR) ønsker også initiativet velkommen, samtidig som de etterlyser en bærekraftig tilnærming for å møte flyktningkrisen mellom Europa og Afrika. De grønne er positive til at forslaget legger vekt på grønn omstilling, digitalisering og solidaritet på migrasjonsområdet, men mener samtidig at Kommisjonen fremmer handelsforbindelser som først og fremst kommer store vestlige selskaper til gode.

EU-direktør Emily Wigens i den internasjonale organisasjonen ONE, som arbeider for å bekjempe fattigdom, sier meddelelsen er et godt første skritt i riktig retning og inneholder mange dristige ideer, blant annet knyttet til digital transformasjon og justering av EU- og afrikanske posisjoner i multilaterale fora. Hun forventer samtidig konkrete planer og ressurser for å virkeliggjøre ambisjonen: «Properly financing the partnership will be important for its success and effectiveness. That means EU leaders should also take a longer-term view on negotiations for the EU next 7-year budget, agreeing on a financing plan that looks beyond 2027 and sets this partnership up for success for decades to come».