Svar
Kjersti Stenseng: Alle foreldre har plikt til å forsørge sine barn, jf. barneloven § 66. Dersom foreldre ikke bor sammen med barnet sitt, skal de betale barnebidrag til barnet, jf. barneloven § 67. Foreldrene kan be om at Arbeids- og velferdsetaten (Nav) fastsetter størrelsen på barnebidraget, i tråd med barnelovens regler.
For å svare på spørsmålet om Navs praksis ved fastsettelse av barnebidrag når foreldreskap ikke er rettskraftig avklart, gjør jeg innledningsvis oppmerksom på at Nav ikke fastsetter morskap. Det følger av barneloven at mor er den som har født barnet. Svaret er derfor begrenset til Navs praksis når farskap fastsettes. Arbeids- og velferdsdirektoratet har gitt innspill til svaret.
Jeg gjør videre oppmerksom på at Navs praksis kan variere ut fra hva som ligger i at foreldreskapet ikke er rettskraftig avklart. Barnebidrag kan fastsettes etter reglene i barneloven, men barnebidrag kan også fastsettes i utlandet og innkreves etter internasjonale konvensjoner. De ulike regelverkene medfører ulik praktisering, blant annet fordi de internasjonale konvensjonene ikke stiller vilkår om at foreldreskapet er rettskraftig avgjort i Norge. Det er altså ulik praksis avhengig av om barnet bor i Norge eller i utlandet. Det kan videre være flere mindre variasjoner i praksis, men under følger hovedlinjene.
For barn født i Norge, fastsetter ikke Nav barnebidrag før farskap er fastsatt etter barneloven. Hovedregelen for fastsettelse av farskap i Norge når foreldrene ikke er gift, er at farskap blir erklært, jf. barneloven § 4. Hvis farskap ikke er erklært i forbindelse med fødselen, kan det ta noe tid før farskapet blir fastsatt, avhengig av omstendighetene i den konkrete saken. Barnebidrag fastsettes i slike tilfeller vanligvis med virkning fra barnets fødsel. Far vil dermed kunne opparbeide seg bidragsgjeld. Innkreving av barnebidraget kan deretter foretas av Innkrevingsmyndigheten etter bestemmelsene i innkrevingsloven. Det er imidlertid en begrensing i barnelovens § 72 for fastsettelse av barnebidrag tilbake i tid, og hovedregelen er at barnebidrag ikke kan fastsettes for mer enn tre år tilbake. Selv om det er adgang til å fastsette bidrag tilbake i tid, skal det vises varsomhet med å pålegge barnebidrag med tilbakevirkende kraft, også der tilbakevirkningen er under ett år.
Dersom barnebidrag er fastsatt i utlandet, og barnet bor i Norge, kan barnebidraget innkreves i Norge i medhold av internasjonale konvensjoner Norge har sluttet seg til. Det er ikke et vilkår i konvensjonene at farskap fastsatt i utlandet anerkjennes i Norge før innkreving kan iverksettes.
Når det gjelder barn som bor i utlandet, men som ikke har fått fastsatt barnebidrag der, kan det fastsettes bidrag i Norge hvis en av partene i bidragssaken er bosatt i Norge, jf. barneloven § 83. Navs praksis er da at farskapet som er oppført på fødselsattesten, legges til grunn med mindre far bestrider dette. Dersom far skulle bestride farskapet, vil Nav vurdere om farskap fastsatt i utandet kan legges til grunn i Norge, jf. barneloven § 85, eventuelt om sak om farskap skal tas opp etter barneloven § 5.