─ Besøket var svært viktig for å understreke de nye mulighetene for handel, investeringer og økonomisk samarbeid som avtalen gir. Med dagens geopolitiske utfordringer blir dette ekstra viktig. Vi traff malaysiske kolleger som delte vårt syn på viktigheten av en regelstyrt verdensorden hvor nye handelsavtaler gir økt forutsigbarhet, fordeler og avgjørende diversifisering for alle parter, sier Trine Lise Sundnes (A), leder for den norske delegasjonen.

Sundnes understreker at ASEAN er en viktig region og partner for Norge økonomisk og politisk.

─ At avtalen med Malaysia nå er den femte i rekken i denne regionen bidrar svært positivt til norsk næringslivs muligheter her, sier hun.

EFTA har allerede inngått handelsavtaler med Singapore, Indonesia, Filippinene og Thailand, og forhandler med Vietnam. I tillegg har man inngått en erklæring om tettere økonomisk samarbeid med ASEAN som blokk.

Møtte sentrale politikere

Under oppholdet i Sarawak og Kuala Lumpur møtte EFTA-komiteen politikere i det malaysiske parlamentet og ministre som har sittet tett på forhandlingene med EFTA, både vise-handelsminister og minister for arbeidsliv. Sistnevnte har ansvar for oppfølging av bærekraftskapittelet i den nye handelsavtalen. Det inneholder regler og standarder som EFTA-parlamentarikerkomiteen har vært spesielt opptatt av gjennom flere år.

Fokus på grønn omstilling

Bærekraft og grønn omstilling var også sentralt under ulike feltbesøk som komiteen foretok i Sarawak og Kuala Lumpur.

─ Det var tydelig at Malaysia har svært ambisiøse klimamål og er opptatt av bærekraft og grønn omstilling. Landet er til dels rikt på naturressurser, men ønsker økt samarbeid på ny grønn teknologi. Her mener jeg norsk næringsliv har mye å bidra med, og at den nye handelsavtalen representerer en viktig plattform for økt samarbeid og samhandel, sier Trine Lise Sundnes.

Demokratisk forankring av handelspolitikken

Målet med EFTA-komiteens arbeidsbesøk til handelspartnere utenfor EU/EØS er å støtte opp under forhandlingsprosesser i EFTA-regi og gi disse en viktig parlamentarisk dimensjon. Parlamentenes rolle i ratifisering av nye handelsavtaler er derfor sentral. Dette ble særlig viktig under besøket til Malaysia, hvor man nå håper å få signert og ratifisert den nylig inngåtte avtalen så raskt som mulig.

Det er viktig med demokratisk forankring av handelspolititikken i nasjonale parlamenter og gjennom interparlamentarisk dialog. I en tid hvor handelspolitikken er stadig mer kompleks, sammensatt og omfattende, blir denne forankringen ekstra viktig.

Fra Stortingets delegasjon til EFTAs parlamentarikerkomité deltok Trine Lise Sundnes (Ap), Sivert Bjørnstad (FrP) og Heidi Nordby Lunde (H).