Utenriks- og forsvarskomiteen på Svalbard. Foto: Stortinget.
Utenriks- og forsvarskomiteen på Svalbard
Stortingets utenriks- og forsvarskomité, under ledelse av Anniken Huitfeldt, besøkte Svalbard 20.–22. april.
Komiteens arbeidsområde omfatter saker som angår norske interesser på Svalbard, og komiteen vil behandle den varslede stortingsmeldingen om Svalbard. Besøket var derfor en god anledning til å få oppdatert innsikt i Svalbard-samfunnet og utviklingen på øygruppen.
Det globale frøhvelvet
Komiteen møtte sysselmann Kjerstin Askholt og drøftet sentrale spørsmål i norsk svalbardpolitikk og myndighetsutøvelse. Sysselmannen ledsaget komiteen under størstedelen av besøket. I Longyearbyen møtte komiteen sentrale aktører som lokalstyret, universitetssenteret, Store Norske, Bergmesteren, EISCAT romforskning og Svalbard næringsforening. I tillegg avla komiteen besøk til det globale frøhvelvet og Svalsat-stasjonen.
Utenriks- og forsvarskomiteen besøkte det globale frøhvelvet sammen med sysselmann Kjerstin Askholt. Foto: Stortinget.
– Besøket ga oss en god kunnskap i forkant av behandlingen av svalbardmeldingen i Stortinget, sier komiteens leder Anniken Huitfeldt (A).
– Vi ser store endringer i svalbardsamfunnet med sterk utvikling av turisme og forskning, samtidig som kulldriften til Store Norske reduseres. Dette gir gode muligheter for å opprettholde et bærekraftig norsk samfunn på Svalbard, legger Huitfeldt til.
Kystvakten
Kystvaktens viktige oppgaver og rolle i Arktis og rundt Svalbard ble belyst da komiteen møtte sjefen for Kystvakten og seilte med KV Svalbard fra Isfjorden til Ny-Ålesund.
– Kystvakten gjør en meget viktig oppgave i vernesonen rundt Svalbard, sier komiteens 1. nestleder Øyvind Halleraker (H).
– Det er også imponerende å se den høye kompetansen og motivasjonen blant mannskapene, sier Halleraker. Dette ga oss også god innsikt i Kystvaktens rolle og oppgaver i forkant av behandlingen av langtidsplanen for Forsvaret, legger han til.
Komiteen besøkte også Barentsburg, og hadde et nyttig og godt møte med det russiske selskapet Trust Arktikugol og det russiske generalkonsulatet. Her ble det gode samarbeidet med sysselmannen understreket fra selskapets side. I Ny-Ålesund ble den brede internasjonale forskningsvirksomheten drøftet med Kings Bay, samt med Polarinstituttet og Kartverket.
Følgende komitemedlemmer deltok på reisen: Anniken Huitfeldt, leder (A), Øyvind Halleraker, 1. nestleder (H), Svein Roald Hansen (A), Trond Helleland (H), Liv Signe Navarsete (SP), Kåre Simensen (A), Elin Agdestein (H), Regina Alexandrova (H), Astrid Byrknes (KrF).